«Железный конь идет на смену крестьянской лошадке», предрекал Остап Бендер, забыв упомянуть и другие области, где автомобиль к тому времени уже окончательно вытеснил конную тягу. Но только в одном из видов спорта он так и не смог заменить лошадь, хотя попытки этого предпринимались в Америке в начале ХХ века.
Поло – командный вид спорта, где участники верхом на лошадях специальными клюшками гоняют по полю мяч, чтобы забить его максимальное количество раз в ворота противника. Команда обычно состоит из четырех игроков. Клюшки для конного поло, как правило, изготавливаются из ясеня, бамбука или клена и имеют длину от 120 до 135 сантиметров в зависимости от высоты лошади и маха всадника.
Если в конном поло всадник сам орудовал клюшкой по мячу, то в автомобильном этим занимался не водитель, а пассажир. Перед игрой в поло у лошадей сбривают или накоротко стригут гриву, чтобы не мешать клюшке и поводьям. У автомобилей Ford Model T также снято все лишнее с кузова, включая капот и выхлопную систему, зато позади сидений установлены дуги безопасности.
Ford Model T идеально подходил для автомобильного поло: короткая база, широкая колея, передняя и задняя подвески на поперечных рессорах, что избавляло автомобиль от выступающих спереди и сзади лонжеронов рамы, большой угол поворота передних колес. Благодаря таким особенностям конструкции автомобиль отличался хорошей маневренностью и управляемостью.
Мяч в автомобильном поло использовался более крупный, чем в конном, похожий на футбольный, хотя клюшки были такими же. Но все же автомобиль проиграл лошади: такое поло было весьма рискованным занятием и часто заканчивалось серьезными травмами или даже смертью игроков. Просуществовав несколько лет в виде забавы, автомобильное поло отошло в прошлое.