Мы зашли в довольно большой зал. Я осмотрелся. Но моя дочь осмотрелась еще быстрее и сказала:
— Папа! Купи мне, значит, эти брючки, кофточку, маечку...
Она торопилась перечислить все названия, хоть как-нибудь связанные с одеждой. Я оборвал ее на полуслове.
— Маша, подожди! Секундочку! Мы сейчас все сделаем по-другому. Идем, на все смотрим и ничего не покупаем. Даже руками не трогаем. Потом поворачиваем обратно...
Маша казалась чрезвычайно заинтересованной моим рассказом.
— А почему? — спросила она.
— Потому что там конец магазина. Некуда идти.
— А-а...
Она кивнула, давая понять, что все поняла.
— А потом? — спросила она наконец.
— А потом,— не без удовлетворения закончил я,— мы и покупаем то, что нам в результате понравилось.
— Папа, расскажи еще раз,— попросила Маша.
Ей, как мне показалось, очень понравилась эта необычная история.
— Ну вот, вошли мы в магазин, осмотрелись и не спеша пошли по нему. Вокруг нас яркие красивые вещи.
— Детские? — с беспокойством уточнила она.
— Детские,— успокоил я ее.— И вот мы идем и идем, и ничего не покупаем... А потом разворачиваемся и идем обратно... И только потом выбираем то, что нам больше всего понравилось.
Маша наконец осознала весь смысл моего предложения. И вот она смотрела на меня уже довольно снисходительно.
— Папа! — сказала она.— Ну ведь так у нас никогда ничего не будет!
Когда я рассказал эту историю своему приятелю Олегу, он даже не рассмеялся, а только коротко кивнул.
— Конечно, она права. Надо сразу все хватать. Ты что, еще не понял?
И он в свою очередь рассказал мне поучительную историю про свою трехлетнюю дочь Алису. Маша и Алиса в хороших отношениях и даже, можно сказать, дружат семьями своих родителей. На днях Алиса тоже пошла в магазин. Это был парфюмерный магазин. Она переступила порог этого заведения, и глаза ее широко раскрылись. И вот она, никого не замечая, уверенно пошла к прилавку, за которым стояла во всех отношениях ухоженная продавщица. Она держала в руках какую-то склянку с туалетной водой и довольно рассеянно разглядывала ее.
— А что, праздник? — словно вскользь спросила ее Алиса.
— Праздник,— ответила продавщица.— Именины сердца.
— А--а... А ногти чем накрасила?
Отец Алисы утверждает, что только в этот момент обратил внимание на то, что длинные ногти продавщицы выкрашены в яркий фиолетовый цвет.
— Лаком,— удивленно ответила продавщица.
— Женщина! — вдруг простонала Алиса.— Я тебя умоляю! Накрась мне ногти! Шикарный, шикарный лак!
Продавщица чуть не выронила из рук склянку, а потом достала свою косметичку, присела и долго красила Алисе ногти фиолетовым лаком.
Подытоживая, Олег сказал, что гордится своей дочерью и что только так и следует жить.
Вернувшись домой, я рассказал эту историю даме своего сердца, Машиной маме. Пока я говорил, Маша несколько раз встревала с одним вопросом:
— А это про кого?
— Про Алису,— наконец ответил я.
— Про мою Алису? — уточнила она.
— Про твою, про твою.
Маша кивнула и замолчала. Дослушав историю до конца, она посидела, подумала и наконец пожала плечами:
— Я ее не узнаю.
Так я пока и не понял, как же все-таки следует жить.