В субботу, ровно через две недели после того, как победный бой в Нью-Йорке провел украинский боксер Виталий Кличко, вышел на ринг его брат Владимир. В немецком Киле он в четвертом раунде нокаутировал американца Денелла Николсона. В определенном смысле для Кличко-младшего эта победа в поединке, в котором на кону не стояло ни одного значительного титула, важна не меньше, чем победа над Кирком Джонсоном в Нью-Йорке для Кличко-старшего.
В своем 45-м в профессиональной карьере поединке Владимир Кличко мог бы драться с гораздо более знаменитым оппонентом, нежели Денелл Николсон. Мог бы — если бы не 43-й поединок, в котором в марте он потерпел неожиданное и уж очень сокрушительное поражение от южноафриканца Корри Сандерса, превратившись из боксера, который находится в двух-трех шагах от чемпионского матча, в боксера, столкнувшегося с необходимостью срочно восстанавливать репутацию. Вот он ее и восстанавливает, пока брат приближается к "золотому поясу" (а после блестящей победы над Кирком Джонсоном Виталий Кличко подобрался к нему, похоже, вплотную).
Можно сказать, что реабилитация Владимира Кличко продвигается успешно. В августе за три минуты был повержен аргентинец Фабио Моли, теперь за три с половиной раунда — Николсон. И если Моли был абсолютно загадочной фигурой, то Николсон — боец в общем-то довольно известный. На профессиональном ринге до встречи с Владимиром Кличко он провел 46 боев, в которых потерпел всего одно поражение. Даже если учесть, что большинство его соперников не были элитными тяжеловесами, все равно неплохой послужной список. Во всяком случае, никто бы не назвал этого ветерана мешком для битья.
Тем не менее американец явно побаивался двухметрового оппонента и выбрал тактику, к которой, как правило, прибегают боксеры, понимающие, что в открытом бою у них мало шансов. С первого раунда Николсон принялся входить в клинч, "вязать" украинцу руки — короче говоря, делал все, чтобы Кличко не мог нормально драться. Рефери во втором раунде даже пришлось снять с Николсона очко, дабы хоть как-то попытаться заставить того биться. Правда, штраф не очень помог: американец продолжал гнуть свою линию.
Впрочем, Владимир Кличко и без помощи рефери разобрался с Николсоном. В середине четвертого раунда, увидев, что американец раскрылся, украинец хуком левой послал его в нокдаун. Николсон поднялся, но, потрясенный, уже был не в состоянии нормально защищаться. Спустя несколько секунд Кличко правой рукой попал ему в голову, и на этом все закончилось — нокаут.
А после боя очень довольный Владимир Кличко сделал, можно сказать, программное заявление. "Следующий год должен стать годом братьев Кличко,— объявил он.— Я уверен в том, что Виталий выиграет титул чемпиона мира, и надеюсь, что это произойдет в бою именно против Леннокса Льюиса. И также убежден, что и мне по силам стать чемпионом. Я провел два разминочных поединка и теперь готов встретиться с чемпионом мира". Журналисты поинтересовались, с кем конкретно из чемпионов он хотел бы драться. "Для меня это абсолютно неважно",— ответил Кличко, видимо имея в виду, что форма, которую он набрал, позволит ему одолеть любого противника.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ