13 апреля Саратовская областная прокуратура возбудила уголовное дело по факту смерти восьми человек, отравившихся поддельным армянским коньяком. Среди прочих жертвой напитка честно пал коммерсант Сагалетян — директор отделения фирмы "АСКО" в городе Энгельс, которое и торговало коньяком.
Коммерческая страховая компания "АСКО" зарегистрирована в Москве в 1988 году.
В 1990 году открыт филиал в городе Маркс (Саратовская область), который, в свою очередь, открыл свое отделение в городе Энгельс (та же область).
Следователь областной прокуратуры Вячеслав Кривобоков, который ведет расследование, рассказал корреспонденту Ъ, что поставщик ядовитого коньяка еще не пойман. Следствие успело только установить, что напиток содержит в себе яд метанол и разлит явно в кустарных условиях: на обратной стороне этикеток (с надписями "Юбилейный", "Отборный", "Праздничный", "Арарат" и "Наири") нет положенной маркировки.
Метанол, он же метиловый, или древесный, спирт — бесцветная жидкость со слабым спиртовым запахом. Прием внутрь 5-10 мл может вызвать слепоту.
Смертельная доза — 30 мл.
По данным следствия, энгельсское АСКО закупило у неустановленного поставщика 2000 бутылок смертоносного напитка. 1047 бутылок было выставлено на продажу в коммерческих магазинах города, около 700 бутылок ушло в привокзальные кафе и вагоны-рестораны (по цене от 170 до 250 руб.). 60 бутылок руководство отделения послало в Москву на свадьбу знакомого бизнесмена. Несколько бутылок приобрел директор отделения Сагалетян. Выпив, он умер. Вслед за ним отравились насмерть 4 человека в Саратове и 4 пассажира поездов, проезжавших через город. Еще пятеро лежат в саратовских больницах. Из торговли удалось изъять 600 бутылок, судьба остальных неизвестна.
ВЛАДИМИР Ъ-КРУПСКИЙ