За 1992 год Министерством безопасности России совместно с правоохранительными органами пресечены многочисленные попытки хищения и контрабанды цветных металлов, стратегического сырья и редкоземельных элементов. Одними из самых крупных стали хищения с режимных предприятий города Подольска: 57 тонн кобальта на сумму 343 млн руб. и 1,5 кг обогащенного урана на сумму 735 млн руб. (по биржевым расценкам). Преступники планировали продать редкие металлы за рубежом. В ходе проведения одной только операции "Трал" возвращено ценностей на сумму 3,5 млрд руб. В московских аэропортах (при проведении операции "Заслон") изъято 370 кг золотосодержащих радиодеталей на сумму 14,5 млн руб.
Первая удачная операция по пресечению контрабанды цветных металлов была проведена в 1989 г. Была приостановлена экономическая деятельность совместного предприятия "Шелепиха", вывозившего в Италию медные и никелевые трубы под видом металлургических отходов.
За три месяца 1993 года было проведено десять операций подобного рода и изъято 600 тонн стратегического сырья.