Баскетбольный «Зенит» завершил сезон, уступив в полуфинальной серии Единой лиги ВТБ лидеру отечественного баскетбола ЦСКА в трех матчах. Теперь руководству клуба и главному тренеру Жоану Плазе нужно собирать новую команду, чтобы противостоять армейцам в следующем сезоне. Но главное — постараться попасть в «денежную» Евролигу, что не удавалось зенитовцам ни разу.
Фото: Глеб Щелкунов, Коммерсантъ / купить фото
Петербуржцам не удалось совладать с ЦСКА, бессменным чемпионом России. Даже несмотря на то, что армейцы до полуфинала Лиги ВТБ сражались в «Финале четырех» Евролиги, главного клубного турнира в европейском баскетболе, и вышли из этих сражений, мягко говоря, не самыми свежими. ЦСКА выиграл Евролигу — в восьмой раз в истории, если считать Кубок европейских чемпионов. Но и с «Зенитом» москвичам, обладающим самым сильным составом в «банкирской» лиге, возиться долго не хотелось. Игроки ЦСКА устали от переездов и хотят в отпуск: им осталось сыграть финальную дуэль с «Химками» в начале июня.
Зенитовцы, впрочем, могли усложнить задачу ЦСКА. Достаточно сказать, что они проиграли третий матч серии с разницей в очко. Попади мячом в кольцо на последних секундах форвард «Зенита» Евгений Валиев, хозяева, принимавшие армейцев в «Юбилейном», выиграли бы. Но бросок зенитовца «накрыл» американец Уилл Клайберн — герой «Финала четырех» Евролиги. Эпизод напомнил развязку легендарного матча между сборными СССР и США на Олимпиаде 1972 года в Мюнхене, когда Александр Белов забросил победную «двушку» за три секунды до сирены. Но Валиев, получивший длинный пас у щита, не сумел распорядиться мячом так, как это сделал легендарный советский баскетболист. Кстати, Белов выступал за петербургский «Спартак». Тот сейчас обретается в Суперлиге-1, втором эшелоне отечественного баскетбола. В результате — поражение «Зенита» со счетом 68:69. До этого были поражения в Москве — 82:98 и 81:83.
«Игрокам порой везет, что у тренера на скамейке не лежит винтовка. Я говорю не только о моменте с Валиевым, а вообще об игровых эпизодах. Иногда баскетболист делает глупый бросок, глупую потерю, и ты хочешь схватить ружье и — пли! Но у нас нет оружия,— признался после игры испанец Жоан Плаза, возглавивший «Зенит» по ходу сезона.— Если серьезно, все игроки трудились на протяжении сезона. Валиев очень помог команде. Может, без его результативных действий полуфинальных матчей с ЦСКА не было бы».
У «Зенита» по итогам сезона много таких «если бы». Если бы клуб не устроил посреди сезона смену тренера, когда место Василия Карасева, рулившего командой со дня ее основания (2014 год), занял Плаза, работавший в испанском «Реале» и «Уникахе». Если бы не пришлось расставаться с американским легионером Брендоном Дженнингсом, который мало того что «утяжелил» зарплатную ведомость клуба, так еще с тренером Карасевым поругался. Если бы не травмы игроков. Только к финишу регулярного чемпионата Плаза собрал боеспособный состав. Зенитовцы прошли без проблем неслабый «Локомотив-Кубань» из Краснодара, выиграв три матча из четырех.
А в начале полуфинальной серии против ЦСКА сине-бело-голубых подвел другой американец — Джален Рейнольдс. Он провел неплохой сезон, став одним из самых результативных игроков чемпионата: четвертый по средней «забиваемости» (16,62 очка за матч), второй по подборам (7,9 за игру). При этом в матче с казанским УНИКСом, состоявшемся в конце «регулярки», его удалили с площадки за стычку с соперником. Дисквалифицировали на два матча и на три условно. В случае повторного инцидента Рейнольдс автоматически наказывался пропуском еще трех игр. Американец держал себя в рамках в ходе дуэлей с «Локомотивом-Кубанью», но в первой же встрече с ЦСКА поссорился с арбитрами. Сезон для него завершился. Руководство клуба недовольно таким поведением легионера. Рейнольдсу дали понять: если он не даст гарантий, что перестанет «чудить» в следующем сезоне, с ним расторгнут контракт.
В любом случае руководству и Жоану Плазе придется обновлять состав «Зенита», чтобы он мог бороться за путевку в Евролигу (одна дается победителю Еврокубка, где будут играть сине-бело-голубые как обладатели четвертого места, вторая дается сильнейшей российской команде, кроме ЦСКА, за котором закреплена «железная» вакансия). Этот сезон получился скомканным. Тот же Плаза принял команду посреди чемпионата, что стало для него главной сложностью, как он признался, потому что прежде в его карьере такого не было.