Профессор Юджин Гаджер, сотрудник Американского музея естественной истории, опубликовал статью, развенчавшую многовековой миф о так называемом обезьяньем мосте или цепочке из обезьян.
Фото: Дмитрий Коротаев, Коммерсантъ / купить фото
Русскоязычным читателям о мосте из обезьян известно в первую очередь благодаря «Айболиту» Корнея Чуковского: «Но обезьяны построили мост не из железа, не из камня, а из живых обезьян. На берегу реки росло дерево. За это дерево ухватилась одна обезьяна, а другая схватила эту обезьяну за хвост. Так все обезьяны протянулись, как длинная цепь, между двумя высокими берегами реки. “Вот тебе и мост, беги!” — закричали они доктору».
В англоязычном мире подобный рассказ долгие годы украшал книги и школьные учебники по географии. Первым, кто сообщил о том, что обезьяны перебираются через кишащие кайманами реки Южной Америки, сцепившись хвостами и лапами в живую цепь, был великий испанский историк, географ и натуралист иезуит Хосе де Акоста. Его книга «О природе Нового Света» впервые была опубликована на латыни в Саламанке в 1589 году. В 1604 году ее перевод на английский вышел в свет в Лондоне. Акоста свидетельствовал, что по дороге между Номбре-де-Диос и Панамой он увидел, как обезьяны перебираются с одного берега реки на другой. Они сцепляются в живую цепь, которая затем раскачивается как маятник, пока крайней в цепи обезьяне не удается зацепиться за дерево на другой стороне. По образовавшемуся живому мосту другие обезьяны стаи перебираются через реку.
Рассказ многократно пересказывался разными авторами в работах, опубликованных на итальянском, французском, голландском, немецком и английском языках. Испанский морской офицер, геодезист и астроном Антонио де Уллоа первым зарисовал «обезьяний мост».
Первым, кто усомнился в этом феномене, был знаменитый немецкий естествоиспытатель, географ и путешественник барон Александр фон Гумбольдт. В книге «Путешествие в равноденственные области Нового Света в 1799–1804 годах» он писал, что за пять лет исследований региона ему довелось увидеть тысячи обезьян, но они никогда не вели себя подобным образом. Гумбольдт посчитал, что Акосту и его последователей ввели в заблуждение рассказы охотников из примитивных индейских племен.
Но миф продолжал жить и после заявления Гумбольдта, попав даже в школьные учебники в Соединенных Штатах.
Профессор Гаджер опросил своих коллег по музею Лео Миллера и Джорджа Черри, а также других американских исследователей, работавших в Южной Америке. Все они заявили, что обезьяньих мостов быть не может, так как обезьяны не обладают достаточным уровнем интеллекта для их создания. Американские ученые считают, что на самом деле обезьяны могли перебираться через реку по лиане, а не по себе подобным.
С полным текстом статьи Юджина Гаджера «Миф о цепочке из обезьян» можно ознакомиться в №2 журнала Natural History Magazine за 1919 год.