Английские лидеры припасли аргументы на финиш

Чемпионская гонка в Английской премьер-лиге вырулила к финишной прямой с двумя по-прежнему идущими ноздря в ноздрю лидерами. «Ливерпуль» чуть-чуть опережает «Манчестер Сити» по набранным очкам, «Манчестер Сити» чуть-чуть опережает «Ливерпуль» по очкам потерянным. А календарь клубов в концовке сезона позволяет по-разному трактовать расклад в борьбе за золото.

Очередной тур английского чемпионата сохранил ему статус самого интересного с точки зрения борьбы за золото среди главных европейских футбольных первенств. Два лидера одержали в нем победу. У «Ливерпуля» это была победа вполне дежурная: он справился в гостях — 2:0 — с находящимся в зоне вылета «Кардиффом». Победа «Манчестер Сити» заслужила чуть больше внимания, потому что он одолел дома — 1:0 — гремящий в нынешнем сезоне по полной программе, идущий третьим в национальном первенстве и уже добравшийся до полуфинала Лиги чемпионов «Тоттенхем».

Идентичность итогов этих встреч сберегла потрясающую интригу. Перед концовкой чемпионата Англии совершенно непонятно, кому отдать предпочтение в сражении за первое место. Формально оно пока принадлежит «Ливерпулю», опережающему «Манчестер Сити» на два очка. Но надо учесть, что ливерпульцам осталось сыграть в чемпионате всего три матча, а манчестерцам — четыре. То есть это они впереди по очкам потерянным. Впрочем, учитывать надо много чего. И у поклонников обеих команд найдутся аргументы, чтобы попробовать доказать, что именно ей следует отдать предпочтение в «золотой гонке».

Ливерпульские аргументы просты. Они сводятся к разнице в благоприятности, что ли, календаря команд на финише. Она буквально режет глаз. Вот три соперника «Ливерпуля». «Хаддерсфилд» располагается на самой нижней строчке таблицы, «Ньюкасл» и «Вулвергемптон» — в серединке. Тут важно даже не то, что соперники не элитные, а то, что у них уже нет никакой мотивации. «Хаддерсфилд» с премьер-лигой попрощался, а «Ньюкаслу» с «Вулвергемптоном» не светят ни еврокубковая зона, ни вылет. Премьер-лига известна боевитостью, но все равно мало кто поставит на то, что «Ливерпуль» допустит хоть один сбой.

А вот соперники «Манчестер Сити». Свой «запасной» матч он проведет уже завтра, и это будет дерби с «Манчестер Юнайтед», причем на поле соперника, отчаянно нуждающегося в очках, чтобы проникнуть в топ-четверку и заработать путевку в Лигу чемпионов. Дальше у «Манчестер Сити» по расписанию «Бернли», «Лестер» и «Брайтон». К «болоту», не имеющему шансов поменять турнирную нишу, из них относится лишь «Лестер». И то он более крепкий середняк, чем «Ньюкасл» с «Вулвергемптоном». «Бернли» осел в нижней части таблицы, и ему нужны баллы, чтобы застраховаться от понижения в классе. «Брайтон» вообще сейчас рядышком с той чертой, за которой аутсайдерская тройка и прощание с элитой. Не будет ничего странного, если для него матч против «Манчестер Сити» окажется решающим.

У тех, кто переживает за манчестерцев, правда, найдется своя порция аргументов. В нее войдет горстка напоминалок. Скажем, о том, что календарь «Ливерпуля» утяжеляют полуфинальные матчи Лиги чемпионов, из которой его конкурент уже выбыл, против «Барселоны» в начале мая. И о том, что страшный «Манчестер Юнайтед» в эти выходные провалил встречу с «Эвертоном», проиграв ему — 0:4 — и показав какой-то ужасающий с точки зрения качества футбол. А еще о том, что преимущество у «Манчестер Сити» не только по потерянным очкам, но и по разнице мячей: она на шесть лучше ливерпульской. Разница голов — основной среди дополнительных показателей в Англии при равенстве очков. А равенство выглядит вполне реальным вариантом для завершения разборок между «Ливерпулем» и «Манчестер Сити».

Алексей Доспехов