— Половина сезона позади. Какие впечатления от "Формулы-3000"?
— Впечатления в целом хорошие. Команда хорошая, скорости хорошие. В гонках, жаль, не все получается. Но это гонки — всего в них не предвидишь. А что касается работы команды, инженеров, то меня все устраивает. У меня уже был pole-position, быстрейший круг в гонке, реальные возможности выиграть. Но обстоятельства сложились так, что выиграть пока не удалось. Два раза заглох мотор, один раз сломалась подвеска...— В чем все-таки причина этих поломок: не совсем удачная подготовка к сезону или, может быть, вы, пилоты, вовремя не заметили слабые места автомобиля?
— Сложно сказать... В Маньи-Куре я шел третьим. И вдруг — проблемы с мотором, перебои в электронике, если точнее. Мотором же занимается компания-поставщик. Мы, пилоты, не имеем права даже прикасаться к двигателю — он запломбирован. Еще пример. На одной из трасс, чтобы ехать быстро, надо забираться на бордюр. Так вот, я в пятницу и субботу забирался на него — все нормально. Остальные постоянно что-то гнули, ломали... А в гонке однажды неудачно прошел эту "змейку" — чуть медленнее, может, чем нужно, и после нее чувствую — руль вправо заваливается. В гонках, повторяю, все бывает.
— Привыкать к новому автомобилю пришлось?
— Конечно. У всех автомобилей, которыми я управлял до этого, мощность была 250 лошадиных сил. У этого — 500. Но адаптация закончилась еще на зимних тестах. Мне вообще достаточно одного дня, чтобы привыкнуть к новой машине.
— Одного дня?!
— Потом много работы — уже конкретной, над настройками автомобиля, вместе с инженерами. Но привыкаю к машине в общем-то сразу. Я ведь на первой же своей гонке в "Формуле-3000", в Нюрбургринге, pole-position завоевал.
— А правильное ли у меня сложилось впечатление, что в смысле борьбы на трассе "Формула-3000" — очень жесткая, если не жестокая серия: все время столкновения?
— Правильное. Почему? Да потому что куда из "Формулы-3000" можно пойти? Только в "Формулу-1"! Все пилоты, которые гоняются в "Формуле-3000", уже чемпионы какой-то серии или по крайней мере призеры. И все хотят подняться выше.
— Как у вас складываются отношения с итальянским напарником Фабрицио дель Монте?
— Прекрасно. Взаимопонимание необходимо, потому что работы над настройками хватает. Обычно я беру себе одну часть, он другую. С утра трудимся отдельно, а вечером совместно подводим итоги. А в гонке — каждый сам по себе.
— В "Формуле-1", не секрет, пилоты в командах нередко имеют разный статус — первый, второй. В вашей команде GP Racing такого, выходит, нет?
— Отношение ко мне в команде действительно особое. В хорошем смысле. Я ведь сразу pole-position сделал и во всех гонках был быстрее напарника. Только вот в последней, в Монце, на незнакомой трассе, на какие-то тысячные отстал.
— С руководством команды тоже находите общий язык?
— С шефом иногда ездим кататься на картинге.
— Не нервирует его тот факт, что ни одного подиума у вас до сих пор нет?
— Так посмотрите, почему его нет! Про двигатель и подвеску я уже сказал. А еще раз был совсем близко к подиуму, но опять в гонке проблемы с мотором появились. В команде видят, на что я способен. Знают, что если все факторы, что ли, совпадут, то будет не просто подиум, а победа. И я это знаю, поэтому совершенно не волнуюсь.
— В "Формуле-3000" неталантливому пилоту делать нечего. Но насколько ваши соперники талантливы? Ник Хайдфельд говорит, что один из них — его брат Свен — будущая суперзвезда первой "Формулы"...
— Свен Хайдфельд? Мои главные соперники — это все-таки Джанмария Бруни и Аугусто Фарфус. Если Фарфус — очень быстрый в квалификации, то Бруни — в гонке. А я как бы между ними. Бруни я, кстати, проиграл в квалификации лишь один раз.
— Но так это, наверное, хорошо, что у вас получается и то и другое?
— (Смеется.) Верно — золотая середина всегда лучше... Им пока, правда, больше везет.
— На вторую половину сезона какую цель перед собой цель ставите?
— Такую же, какую ставил перед началом чемпионата: заканчивать гонки, занять как можно более высокое место.
— Известно, что вы занимаетесь по специально разработанной для вас программе подготовки к первой "Формуле". Всех интересует, когда же вы там окажетесь?
— У нас уже есть конкретные даты, когда могут состояться тесты. У нас есть три команды на выбор. Но сейчас, пока решается вопрос с финансированием тестов, раскрывать что-то не имеет смысла.
— Хотя бы когда могут состояться тесты и что за команды? Элитные?
— Тесты, как вы знаете, в "Формуле-1" по регламенту можно начинать в сентябре. А команды элитные, претендующие на призовые места, как вы знаете, новичков не берут. Сначала нужно показать себя в "конюшне" поскромнее.
— А что конкретно вы сейчас делаете в плане подготовки к "Формуле-1"?
— На первом месте — поиск финансовой поддержки. На втором месте — физическая подготовка. Она необходима, чтобы справляться с машиной "Формулы". Через день хожу в тренажерный зал, в другие дни — бегаю, иногда по часу. С автомобилем при соответствующей физподготовке проблем быть не должно. Так же, как пересел с "Формулы Palmer-Audi" на "Формулу-3000", так же пересяду с нее на "Формулу-1". Принципы пилотирования везде примерно одинаковые.
— Все знают, что на вас сделал ставку Госкомспорт и лично его председатель Вячеслав Фетисов. Помощь с его стороны много для вас значит?
— Думаю, если в Госкомспорте решили, что в "Формуле-1" должен быть российский пилот, то так и будет... Вообще, приятно чувствовать, что у тебя за спиной — государство.
— А почему, на ваш взгляд, Фетисов, человек, который до прошлого года от "Формулы" был довольно далек, так ею заинтересовался?
— Просто он профессионал и прекрасно разбирается в спорте.
— За чемпионатом "Формулы-1", предположу, вы следите очень внимательно. Вас удивляют события, которые в нем происходят? Сначала "выстреливают" Кими Райкконен и Фернандо Алонсо, затем вроде бы все встает на свои места и побеждает Михаэль Шумахер, теперь резко прибавил Williams...
— А что здесь удивительного? В "Формуле-1" есть топ-команды. Эти топ-команды — Ferrari, McLaren, Renault и Williams — побеждают и сейчас. Но уровень конкуренции действительно стал выше благодаря новому регламенту — команды, что называется, подравнялись. Это хорошо.
— Вы согласны с теми, кто на примере тех же Райкконена и Алонсо утверждает, что в "Формуле" наступает время молодых пилотов?
— Показательно, что в "Формуле" командам разрешили использовать в гоночный уик-энд третий автомобиль. Это ведь как раз сделано для того, чтобы молодые пилоты могли готовиться на трассах чемпионата, получать практику... А насчет смены поколений в "Формуле" — тут, не исключено, доля истины есть. Во всяком случае, очевидно, что ветераны постепенно уходят и места в командах освобождаются. Что ж, значит, надо их занимать.