Фото: SMP Racing
Фото: SMP Racing
Прямо сейчас в чемпионате мира по гонкам на выносливость участвует российская команда. Звучит? Звучит! Мы отправились посмотреть на ее выступления во Флориду - здесь, на бывшей авиабазе ВВС США, спортпрототипы соревновались в 1000-мильном марафоне.
Фото: SMP Racing
Фото: SMP Racing
Фото: SMP Racing
Не остался без внимания и чемпионат мира по гонкам на выносливость FIA WEC. Так называют марафонские заезды длиной по 6-24 часа, в которых участвуют спортпрототипы с закрытыми колесами. По ходу заезда в одной машине сменяются три пилота: пока один управляет автомобилем, два его напарника могут отдыхать. Или даже спать. Главная гонка в этой дисциплине - "24 часа Ле-Мана" - действительно длится ровно сутки. Никакого адреналина не хватит, чтобы столько времени не просто бодрствовать, но и участвовать в изнуряющем состязании. Гонка в Себринге короче: 1000 миль дистанции или 8 часов, в зависимости от того, что наступит ранее. Но и это время делится на троих.
Фото: SMP Racing
Фото: SMP Racing
К началу 2019 года команда SMP Racing собрала в составе для WEC немало пилотов с опытом участия в Формуле 1 - Виталия Петрова, Сергея Сироткина, Брендона Хартли. За российский коллектив выступает и чемпион Королевских гонок Дженсон Баттон, но пропускает несколько этапов из-за пересечения с японской серией SuperGT. В общей сложности в WEC гоняются четверо россиян, связанных с SMP Racing. Помимо упомянутых Петрова с Сироткиным цвета команды представляют Михаил Алешин и Егор Оруджев. Шестой член экипажа — Стефан Сарразан, когда-то участвовавший в ралли и Формуле Е.
В 1000-мильном марафоне в Себринге подиум для российской команды достался очень непросто. В первой четверти гонки спортпрототип, которым управлял Виталий Петров, проколол колесо, затем долго добирался до боксов и потребовал довольно длительного ремонта. Второй же болид, который показывал высокий темп и уверенно наращивал отрыв от главных конкурентов, сошел из-за аварии: молодой пилот Егор Оруджев при круговом обгоне более медленной машины ошибся и вылетел за пределы трассы. Однако гонки на выносливость интересны в том числе своей непредсказуемостью. Еще за полтора часа до финиша у SMP Racing не было шансов на подиум. Ближе к концовке все перевернулось - теперь уже у соперников возникли технические трудности. Да такие, что позволили не только ликвидировать отставание, но и уйти вперед - экипаж в составе Михаила Алешина, Виталия Петрова и Брендона Хартли приехал в Себринге на третье место. Выше - только пилоты заводской команды Toyota на гибридном прототипе во главе с Фернандо Алонсо, по сути выступающие в отдельном и более высоком классе.
Фото: SMP Racing
Сергей Сироткин — В Себринге должен был состояться гоночный дебют резервного пилота формульной команды Renault F1 Team за рулем BR1. Однако не сложилось.
Егор Оруджев — Самый молодой пилот SMP Racing из принявших участие в этапе в Себринге показывал самый высокий темп среди сокомандников. Но допустил ошибку, стоившую экипажу гонки.
Стефан Сарразан — Наверное, проще перечислить гоночные серии, в которых француз не участвовал за свою долгую карьеру, чем те, в которых он выступал. У него тоже есть формульное прошлое. Правда, скромное - одна гонка за Minardi.
Михаил Алешин — Российского пилота в США знают и любят. Он выступал в серии IndyCar и запомнился американским фанатам автоспорта как пламенными интервью, так и ярким пилотажем.
Виталий Петров — Первый российский пилот в истории Формулы 1 когда-то не дал Фернандо Алонсо выиграть третий титул. Теперь Виталий сражается с испанцем, который выступает за Toyota, в гонках WEC.
Брендон Хартли — В активе у новозеландца не только два сезона в Королевских гонках, но также два титула чемпиона WEC и одна победа в 24-часовой гонке в Ле-Мане в составе команды Porsche.