Президент Филиппин Родриго Дутерте, выступая на митинге в городе Пуэрто-Принсеса, заявил, что отправит войска против Китая, если Пекин не оставит в покое остров Титу, входящий в архипелаг Спратли в Южно-Китайском море. Об этом сообщает CNN. «Давайте будем друзьями,— заявил господин Дутерте,— но не трогайте остров Титу и другие. Если будете там что-то предпринимать, это будет совсем другая история. Я тогда скажу своим солдатам: готовьтесь к миссии, из которой вряд ли кто вернется живым». Президент Филиппин подчеркнул, что его слова — это не предупреждение, а «дружеский совет».
Часть островов и рифов архипелага Спратли являются спорными территориями, и на них претендуют сразу несколько стран: Китай, Вьетнам, Тайвань, Малайзия, Филиппины и Бруней. Однако остров Титу Филиппины занимают с 1974 года и считают его своей суверенной территорией. Нынешнему заявлению господина Дутерте предшествовала публикация филиппинским правительством данных о том, что в последние месяцы у Титу были замечены не менее 275 китайских судов. По данным исследовательской компании Asia Maritime Transparency Initiative, в числе этих судов рыболовные, береговой охраны КНР, а также ВМС КНР. На Титу размещается небольшой гарнизон, а также около 100 гражданских лиц. Между тем он находится всего в 22 км от рифа Суби, который Китай активно укрепляет и расширяет в рамках программы по наращиванию присутствия в Южно-Китайском море.