Первый военный авиационный центр откроется в восточной провинции Саудовской Аравии, сообщил официальный Twitter-аккаунт Министерства иностранных дел королевства. Фундамент центра заложил наследный принц королевства Мухаммед бен Сальман. Ему рассказали об этапах строительства и пригласили переговорить с пилотом одного из реактивных самолетов. Первый официальный полет прошел с благословения принца. «Лети над заповедной землей»,— пожелал он.
Центр сосредоточится на строительстве, тестировании и техническом обслуживании военно-воздушных сил королевства. На обучение сотрудников центра ушло около двух лет, его проводили международные эксперты из саудовско-британской совместной программы обороны. По сообщению Саудовского агентства новостей (SPA), центр рассчитан на 24 самолета.
Сотрудничество Великобритании и Саудовской Аравии в сфере национальной обороны началось еще в 1970-х годах. Два наиболее известных договора, «Аль-Ямама» и «Ас-Салям», были подписаны в 1985-м и 2005-м соответственно. «Аль-Ямама» регулировал поставки штурмовиков и истребителей со стороны Великобритании, содержание «Ас-Саляма» до сих пор не раскрыто. Согласно официальному заявлению британского парламента от 1 апреля 2018 года, более 200 сотрудников были наняты для работы над совместной программой обороны. При этом правительство Саудовской Аравии возмещает все расходы Великобритании.