Прошедший вчера на автодроме Нюрбургринг Гран-при Европы стал триумфальным для Williams, пилоты которого Ральф Шумахер и Хуан Пабло Монтойя заняли две высшие ступени подиума. А вот Михаэль Шумахер добрался до финиша лишь пятым. Да и этого места его могут лишить.
После субботней крайне напряженной квалификации (результаты трех сильнейших — Кими Райкконена и братьев Шумахеров — отличались в пределах одной десятой секунды) мало кто брался предсказать исход гонки. Разве что представитель Mercedes в McLaren Норберт Хауг выдавал оптимистичные прогнозы относительно перспектив победителя квалификации Кими Райкконена, отмечая, что мотор, предоставленный его компанией в этот раз, возможно, самый лучший и молодой финский гонщик должен непременно победить.
Кими Райкконен стартовал отлично, сохранив первое место, и принялся планомерно, по полсекунды на круг, отрываться от Ральфа и Михаэля Шумахеров. Последний, к слову, свой старт завалил, пропустив на второе место младшего брата. Позже сам Кими Райкконен скажет, что его McLaren вел себя просто идеально. "Так быстро машина в этом году еще не ехала,— с грустной улыбкой говорил финн.— Теперь осталось добиться от нее способности доезжать до финиша. Что случилось на 26-м круге, я и сам пока не понимаю. Мотор просто сдох. Обидно, черт побери!"
В отличие от двигателей Mercedes моторы их прямых конкурентов — BMW, которыми оснащены автомобили Williams, сбоев не дали. Ральф Шумахер, неожиданно для себя оказавшийся в роли лидера гонки, с таким остервенением принялся гнать свою машину, что Михаэлю Шумахеру ни разу не удалось подобраться к нему даже на расстояние атаки. Впрочем, и второе место, сумей пятикратный чемпион мира его сохранить, стало бы отличным результатом, особенно учитывая сход его ближайшего преследователя в общем зачете Кими Райкконена. Однако все испортил второй пилот Williams Хуан Пабло Монтойя. Колумбиец, в первой половине гонки бывший лишь четвертым, позади Рубенса Баррикелло, для начала обошел бразильца за счет более рациональной тактики пит-стопов, а потом сумел догнать и Михаэля Шумахера. Это при том, что отставал от него секунд на шесть. На 43-м круге Монтойя предпринял попытку обгона, стараясь обойти Шумахера в повороте по внешнему радиусу. Чемпион отреагировал в свойственной ему манере — дал чуть влево, стараясь выдавить Монтойю с трассы. Такие маневры Михаэль Шумахер предпринимает часто, и как правило итогом бывает вылет с трассы его противников. Но тут он не рассчитал — небольшой контакт с машиной Монтойи стоил ему разворота и вылета в гравий. На трассу его вытолкали маршалы гонки, что запрещено правилами. Впрочем, Шумахеру-старшему почему-то разрешили гонку продолжить. Правда, на призовое место ему уже рассчитывать не приходилось — после вылета его отставание от Ральфа Шумахера превысило одну минуту.
В штабе Ferrari виновником инцидента, разумеется, считают Хуана Пабло Монтойю. Технический директор "Скудерии" Росс Браун заявил, что колумбиец попросту неквалифицированный водитель, если доводит до такого.
Данный инцидент должен стать предметом рассмотрения Международной федерации автоспорта. По правилам она должна дисквалифицировать Михаэля Шумахера независимо от того, виновен он в столкновении или нет. Решение должно быть принято в течение этой недели, до старта Гран-при Франции, который состоится в воскресенье.
За оставшиеся 17 кругов после столкновения Михаэля Шумахера и Хуана Пабло Монтойи самой интересной была борьба за четвертую позицию. Еще один пилот McLaren — Дэвид Култард отчаянно пытался обойти Фернандо Алонсо из Renault, но единственное, чего добился, так это эффектного вылета с трассы. За четыре круга до финиша Алонсо, Renault которого, как потом выяснилось, ехал с неполадками, вдруг затормозил перед поворотом метров на тридцать раньше, чем принято, и Дэвиду Култарду, чтобы избежать жесткого столкновения (удивительно, как вообще шотландец успел среагировать), ничего не оставалось, как вывернуть руль вправо и улететь в гравий.
Предварительные итоги Гран-при Европы (без учета возможных санкций в отношении Михаэля Шумахера) позволили Williams обойти McLaren в Кубке конструкторов и выйти на второе место. Кстати, Williams стал первой в истории командой, которой удалось за одну гонку заработать 18 очков — ранее за дубль давали только 16 баллов. Михаэль Шумахер же увеличил свой отрыв от Кими Райкконена до семи очков. Но опять же это лишь предварительные данные.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ