Бой между Ленноксом Льюисом и Виталием Кличко за самый престижный чемпионский титул в боксе — в тяжелом весе по версии WBC — состоится уже 21 июня. Британец планировал сначала провести поединок с Кирком Джонсоном, но после травмы этого соперника согласился не искать ему замену в лице очередного середняка, а сразу драться с претендентом номер один.
В то, что события будут развиваться именно таким образом, мало кто верил. Даже после того, как было объявлено о том, что Кирк Джонсон, с которым должен был драться в Лос-Анджелесе Леннокс Льюис, потянул на тренировке грудную мышцу и от боя отказался. В конце концов, препятствия к тому, чтобы состоялся чемпионский бой, были серьезные. Во-первых, у Виталия Кличко имелся контракт на поединок в этом же шоу — в лос-анджелесском Staples Center — с Седриком Босуэллом. Во-вторых, можно было ожидать, что сам Леннокс Льюис, старавшийся оттянуть встречу с украинцем, не будет торопить события. Уже целый год после победы над Майком Тайсоном в Мемфисе британец не выходил на ринг, и ему требовалась, так скажем, дополнительная разминка. Но в понедельник вечером представитель промоутеров калифорнийского шоу Стив Бренер объявил, что переговоры с Льюисом и Кличко завершились успехом.
Пока официально не подтверждено, что бой будет именно за полноценный чемпионский титул (первоначально на кону в шоу он не стоял). Но такое подтверждение, наверное, и не обязательно. Чемпион и официальный претендент ни за что иное, кроме титула, сражаться и не могут.
Виталий Кличко не скрывал, что столь скорое решение вопроса его удивило. Как признался украинец, он вообще не ожидал, что Леннокс Льюис пойдет на компромисс. "Что ж, моя мечта сбылась,— добавил он.— Я в восторге. Это будет выдающийся бой".
Насчет того, что бой будет выдающимся, у британца, к слову, есть кое-какие сомнения. "Я не получаю доплату за время, проведенное на ринге,— пошутил Льюис.— Поэтому постараюсь все закончить побыстрее. Кличко очень долго вызывал меня на бой. Ну вот и нарвался на неприятности. Теперь узнает, что такое настоящий чемпионский поединок в классе A".
Леннокс Льюис отчасти объяснил, почему он все же пошел на риск. По его словам, он очень хочет провести в конце этого года один выгодный в коммерческом отношении матч. Речь, как считается, идет о матче-реванше с Майком Тайсоном, а может быть — о бое с Роем Джонсом. Как выяснилось, для того, чтобы он состоялся, британцу обязательно нужно было выступить в июне и одолеть какого-нибудь по-настоящему грозного противника. Виталий Кличко с его единственным поражением в карьере (в 2000 году от Криса Берда) вполне вписывается в эту схему. Тем более что рано или поздно Льюису все равно пришлось бы драться с официальным претендентом на чемпионский титул — руководство WBC настаивало на этом.
Правда, о главной причине своей сговорчивости ни чемпион, ни организаторы шоу не говорят. Ясно, что заключается она не в соревновательном графике британца, а в том, сколько ему заплатили за готовность быстро пойти на компромисс. Об этом, видимо, сообщат чуть позже.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ