Чемпион мира и лучший спринтер в истории велоспорта Марио Чиполлини не примет участие в стартующей в июле самой престижной шоссейной многодневной гонке Tour de France. Ее директор Жан-Мари Леблан пожертвовал суперзвездой, посчитав, что его команда Domina Vacanze слишком слаба в горах.
Марио Чиполлини узнал о том, что его не собираются включать в состав участников Tour de France, две недели назад (см. Ъ от 21 мая). Как раз в тот момент он побил легендарный рекорд Альфредо Бинды по числу побед на этапах Giro d`Italia, второй по престижности многодневки (всего на счету итальянца теперь 42 выигранных этапа Giro). Тогда же стало известно, что четыре wild-card директорат Tour de France отдал французским командам Brioches La Boulangere, AG2r Prevoyance и Jean Delatour, а также испанской Euskaltel, оставив за чертой участников Domina Vacanze, в которой выступает Чиполлини.
Возмущенный рекордсмен тут же написал директору Tour de France Жан-Мари Леблану письмо с просьбой пересмотреть решение. Поддержали Марио Чиполлини и многие звезды велоспорта, в том числе четырехкратный победитель Tour de France Лэнс Армстронг. Американец заявил, что без итальянца гонка здорово потеряет в зрелищности. Руководители директората пообещали разобраться в ситуации.
И все же ожидаемого всеми пересмотра вердикта в пользу спринтера не произошло. У господина Леблана нашлись аргументы, чтобы не менять решение. Во-первых, он указал на то, что Марио Чиполлини принимал участие в Tour семь раз, но ни разу так и не доехал до финиша (при этом, правда, он одержал дюжину побед на этапах). Во-вторых, директор велогонки убежден, что Domina Vacanze — слишком слабая команда, особенно в горах, и не поможет своему лидеру надолго задержаться в гонке. И в-третьих, господин Леблан уже не мог исключить из заявочного листа какую-либо из ранее внесенных в него велогрупп. Был, правда, вариант добавить к 22 командам 23-ю — Domina Vacanze, однако директорат на него не пошел. "Это создало бы большие проблемы в плане обеспечения безопасности",— объяснил Жан-Мари Леблан.
Впрочем, изложив свои доводы, директор Tour признался: "Это решение было едва ли не самым тяжелым в моей жизни". Однако это вряд ли спасет его от критики: ведь нынешний Tour de France особый: в июле отмечается столетие легендарной многодневки. И без одного из главных героев велоспорта последнего десятилетия юбилей будет не совсем полноценным.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ