Этап "Формулы-1" в Монако, который прошел в воскресенье в 50-й раз, получился захватывающим и завершился неожиданно. Победу отпраздновал Хуан Пабло Монтойя из Williams, а второе место занял Кими Райкконен из McLaren. Оба на последних этапах, мягко говоря, не блистали. После трех побед кряду Михаэль Шумахер был вынужден довольствоваться третьим местом, которое, правда, после его неудачного выступления в квалификации можно назвать успехом.
Всем любителям "Формулы-1" известно: гонка по улицам Монте-Карло особая. Пилоты разгоняют машины до 300 км/ч на участках, где в обычные дни скорость ограничена 50 км/ч. Кроме того, она самая продолжительная в чемпионате. Поэтому считается, что есть три слагаемых успеха на Гран-при Монако (в порядке значимости) — тактика, выгодное место на старте и физическая форма пилота.
Удачливее всех в субботней квалификации были пилоты Williams. Ральф Шумахер стартовал с pole-position, его партнер Хуан Пабло Монтойя — почти рядом с ним, с третьего места. Лидер чемпионата Кими Райкконен из McLaren начал гонку со второй позиции, а Михаэль Шумахер — с пятой. Все лидеры стартовали удачно, но улучшить свою позицию удалось только Фернандо Алонсо из Renault. А вот в хвосте пелетона не обошлось без происшествий. Потерял правое колесо и врезался в заграждение Хайнц-Харальд Френтцен из Sauber. На трассе почти сразу же появился pace-car, исчезнувший только после того, как все машины сделали по два круга. После "рестарта" в стане лидеров стали проявляться две тенденции: оба Williams принялись отрываться от преследователей, а Ferrari Михаэля Шумахера немного стал отставать еще и от Renault Ярно Трулли, стартовавшего с пятой позиции.
У всех возникло предположение, что команды выбрали разную тактику. Оно подтвердилось, но лишь отчасти. Все лидеры решили по два раза заехать в боксы, но заезжали с такой разницей по времени, что ставили в тупик порой и специалистов. В результате уже первая же дозаправка кардинальным образом поменяла расклад в голове гонки. По улицам Монте-Карло гонщики должны проехать 78 кругов. И если команда выбирает тактику двух pit-stop, то первую дозаправку проводит обычно на 24-26-м круге. Ральф Шумахер заехал в боксы первым из лидеров уже на 20-м круге, а его брат последним — аж на 30-м круге. Шумахер-младший вернулся на трассу восьмым, старший же, успев показать на 28-м и 29-м кругах лучшее время, перед ним — третьим (Ральф Шумахер наверстал немного упущенное, пока заправлялись его соперники). В лидеры же вышел Хуан Пабло Монтойя, а на второе место — Кими Райкконен.
К середине гонки стало ясно, что распределение мест на подиуме, скорее всего, решит вторая дозаправка (единственный, кто выбрал тактику одного pit-stop, был Оливье Панис из Toyota). Первым ее сделал опять Ральф Шумахер, И вновь вернулся на улицы Монте-Карло восьмым. И почти сразу, не проехав еще и круга, в одном из поворотов "перетормозил" и ударился о заграждение. И хотя смог продолжить гонку, из борьбы за место на подиуме выбыл. Почти сразу за Ральфом Шумахером удачно дозаправился Кими Райкконен, а затем и Хуан Пабло Монтойя. Михаэль Шумахер сделал pit-stop опять последним, на 11 кругов позже младшего брата. А на уличный асфальт вновь вернулся третьим, после колумбийца и финна. И хоть расстояние между ними было достаточно небольшим, стало ясно, что судьба Гран-при Монако теперь в руках фортуны. Изменить положение в группе лидеров могли только технические неисправности либо явная ошибка одного из пилотов. Ведь обгоны в Монте-Карло давно считаются раритетами.
Последняя часть гонки получилась спокойной и ничего не изменила. Сложилось даже такое впечатление, что все трое лидеров были довольны таким распределением мест. И скорее всего, так оно и есть. Хуан Пабло Монтойя получил первое место на подиуме, Кими Райкконен сохранил лидерство, а Михаэль Шумахер занял третье место, что после неудачной квалификации можно считать успехом.
Колумбиец одержал всего вторую победу на этапе в своей карьере. Он принес Williams первую победу в Монако начиная с 1983 года, а вообще — с 12 марта прошлого года. "Ральф первенствовал в квалификации, я — в гонке. Это, безусловно, успех нашей команды. Он очень важен с психологической точки зрения. Очень надеюсь, что победа будет переломной и мы снова будем среди лидеров",— сказал на пресс-конференции победитель. "Я недоволен только стартом,— отметил, в свою очередь, Кими Райкконен.— Впрочем, я всегда неважно стартую со второй позиции. Что же до гонки, то задача в ней у меня была проста: держаться за Монтойей и ждать его ошибки. Но он не дал мне ни единого шанса". Михаэль Шумахер не выглядел после гонки расстроенным. "Я слишком долго сидел за Трулли. Что же приходится констатировать: мы выступили не так, как хотели",— заявил он.
Остается добавить, что Дженсон Баттон из BAR, попавший в аварию во время одного из тренировочных заездов, выписан из больницы. Он хотел выйти на трассу, но руководство команды, посоветовавшись с болельщиками, запретило ему это делать.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК