Завтра состоится самая престижная гонка чемпионата "Формулы-1" — Гран-при Монако. Первая квалификация уже завершилась. Ferrari в очередной раз продемонстрировала свое превосходство: Михаэль Шумахер показал лучшее время, а Рубенс Баррикелло — второе.
Жители Монте-Карло относятся к гонке неоднозначно. С одной стороны, она приносит хорошие деньги в бюджет княжества. С другой — суету и кучи мусора. Монте-Карло с трудом вмещает поклонников "Формулы-1": в субботу и воскресенье место в ресторанах и кафе найти очень трудно даже днем. Подавляющее большинство гостей — болельщики Ferrari.
От нынешней гонки они ждут одного: их команда наконец должна стать лидером чемпионата. Михаэль Шумахер отстает от Кими Райкконена из McLaren после трех побед кряду всего на два очка. Первую квалификацию, состоявшуюся в четверг, немец выиграл легко. Только второй пилот Ferrari Рубенс Баррикелло смог посоревноваться с ним в скорости. Но и он отстал от чемпиона мира довольно прилично — на 0,331 секунды. "Здесь, в Монако, ничего нельзя загадывать заранее,— заявил вчера Михаэль Шумахер журналистам.— Но у нас есть чувство уверенности. Машина работала отменно". Надо сказать, что Михаэль Шумахер был первым на Гран-при Монако уже пять раз. Еще одна победа — и он установит рекорд.
Время обоих пилотов Ferrari лучше, чем то, что показал в прошлом году Хуан Пабло Монтойя из Williams, получивший тогда pole-position. Правда, к нынешнему сезону трассу немного переделали, "сгладив" несколько поворотов. В результате она стала короче на 27 метров.
Неожиданностью можно считать третье место в первой квалификации британца Дженсона Баттона из BAR. Он, к слову, отменно проявил себя еще во время тренировочных заездов. Четвертое время показал итальянец Ярно Трулли из Renault. А вот его партнер Фернандо Алонсо — главное открытие этого сезона — допустил ошибку и в итоге оказался лишь 14-м. Не могут быть довольны результатами и гонщики McLaren. Дэвид Култард, победивший в Монако в 2000 году, был пятым, а Кими Райкконен — 11-м.
Почти все неудачники квалификации, в том числе и гонщики McLaren, указывали, что им мешали масляные пятна, а также цементная пыль, появившаяся на трассе после "зачистки" — квалификация была прервана на две минуты после того, как у Хайнца-Харальда Френтцена из Sauber потек мотор.
McLaren пресса уделяет особое внимание. Команда, доминировавшая на старте чемпионата, но потом резко сдавшая, в последнее время работает на два фронта: тестирует и дорабатывает новую машину и одновременно готовит к гонке старые — те, что не сумели доехать до финиша на предыдущем этапе в Австрии. Всем интересно, когда раздвоение закончится. Любопытно также посмотреть, что представляет собой новый болид. Михаэль Шумахер заявил на этой неделе: "Не думаю, что это будет что-то неординарное". Вчера техническому директору McLaren Эдриану Ньюи рассказали об этом. "Ну, это смотря что считать ординарным",— многозначительно заметил он.
Кроме того, в городке "Формулы-1", разбитом на берегу моря, ходит слух, что у McLaren скоро появится новый спонсор. Говорят, российский "Газпром". Впрочем, вчера в компании сведения о переговорах с McLaren корреспонденту Ъ не подтвердили.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК