Накануне Нового года хоккеисты СКА отправились в традиционное дальневосточное турне, первой остановкой в котором стал Шанхай, где петербуржцы встретились во вторник с китайским клубом «Куньлунь Ред Стар». Пропустив две первые шайбы, подопечные Ильи Воробьева затем отыгрались и одержали в итоге победу со счетом 5:3, прервав серию неудач в чемпионате КХЛ.
Фото: Пресс-служба хоккейного клуба СКА
Армейцы поехали в длительное турне не в самом лучшем расположении духа. Две последние игры — с рижским «Динамо» и ЦСКА — были проиграны, причем уступил СКА дважды подряд в родных стенах, что с ним случается не так часто. В этом сезоне такого не было, в прошлом тоже. ЦСКА петербуржцы вообще проиграли все четыре матча, сыгранные в этом регулярном чемпионате. Взять реванш теперь можно только в плей-офф, если клубам доведется там встретиться.
В Шанхай армейцы прибыли ночью по местному времени, а на игру вышли без раскатки, что непривычно для хоккеистов. В первом периоде гости, такое впечатление, не проснулись. Местная команда тоже не лезла из кожи вон, хотя китайские «звезды» до этого проиграли восемь матчей из девяти и выпали из зоны плей-офф. При такой статистике в другом клубе уже поменяли бы тренера, однако финн Юсси Тапола удержался на своем посту. В китайском клубе не слишком обращают внимание на текущие результаты: главное — подготовить хоккеистов для участия в Олимпийских играх 2020 года, где выступит сборная хозяев. Хотя местных игроков в команде немного, все они имеют двойное гражданство — еще американское или канадское. За «Куньлунь» выступают финны, шведы, чехи, канадцы. Россияне, заявленные на чемпионат, в матче против СКА участия не принимали.
Еще для армейцев непривычно было после рекорда, установленного на «Газпром Арене», где на матч против ЦСКА пришли 67 770 тыс. болельщиков, окунуться практически в глухую атмосферу местной арены «Фэйян», вмещающей около 5 тыс. человек. Большая часть кресел при этом пустовала. Пока хоккеисты СКА пытались понять, что к чему, хозяева отправили в их ворота две шайбы. Отличился китаец канадского происхождения Брэндон Ип, капитан команды, выскочивший один на один с вратарем СКА Магнусом Хелльбергом, а также финн Йоонас Ярвинен, поразивший ворота дальним броском. Правда, очень быстро петербуржцы пришли в себя — и Никита Гусев, один из лучших бомбардиров чемпионата КХЛ, броском из левого угла поразил ближнюю «девятку». В том же втором периоде успеха добился Владислав Гавриков. Пока вратарь «Куньлуня» Томи Кархунен искал, вращая головой, отраженную им же шайбу, защитник СКА из-за ворот завел ее в противоположный угол. Просто мультфильм «Шайбу! Шайбу!».
Дальше забивали гости. Красивую шайбу «положил» в третьем периоде форвард Андрей Кузьменко, стрельнувший в дальнюю «девятку» при входе в зону. Затем швед Давид Рунблад сделал счет 2:4, использовав передачу Николая Прохоркина. Тот, кстати, записал свой третий «ассист» в матче. Когда тренеры «звезд» в конце третьего периода сняли вратаря, заменив его на шестого игрока, армеец Олег Ли (к слову, российский игрок китайского происхождения) отправил шайбу в пустые ворота. Однако на этом обмен голами не закончился. Когда уже шли последние секунды, латвийский защитник «Куньлуня» Оскар Бартулис «пробил» Хелльберга броском с точки вбрасывания. Шведский голкипер СКА провел далеко не лучший матч. Но в итоге армейцы добились победы, обыграв китайский клуб в шестой раз подряд за время проведения чемпионатов КХЛ («Куньлунь» был образован в 2016 году).
Дальше, до Нового года, петербуржцев ждут игры против «Амура» в Хабаровске (27 декабря) и «Адмирала» во Владивостоке (29 декабря), а в начале января — тройной выезд по маршруту Минск — Хельсинки — Екатеринбург — Ярославль, где СКА встретится, соответственно, с «Динамо», «Йокеритом», «Автомобилистом» и «Локомотивом». На своей площадке армейцы сыграют теперь только 13 января — с подольским «Витязем».