Вчера во Франции на автодроме Paul Ricard вниманию публики впервые была представлена новая версия автомобиля "Формулы-1" McLaren — MP4-18. Первым его опробовал тест-пилот команды Александр Вюрц, который назвал новинку очень многообещающей.
McLaren до последнего времени держал любые детали, касающиеся MP4-18, в строжайшем секрете. Только за день до выезда машины на трассу были обнародованы ее фотографии. Сразу бросается в глаза то, что у машины по сравнению с прошлогодней версией MP4-17 существенно укорочен "нос". К тому же он еще и загнут к земле. Претерпел изменения дизайн переднего и заднего антикрыльев. На вид машина стала гораздо более узкой и чуть короче предшественницы.
Как рассказал технический директор McLaren Эдриан Ньюи, автомобиль и вправду стал более тесным. "Мы пытались добиться улучшений в его аэродинамике, сделали его поуже, и это автоматически вызвало массу проблем. Ведь пришлось сильно помучиться, чтобы уместить внутри все что нужно. Могу сказать, что ни над одной машиной еще я так интенсивно не работал,— поведал господин Ньюи.— В целом MP4-18 — очень необычная машина. Она, в отличие от предыдущих версий, с самого начала делалась комплексно. Даже тот факт, что мы используем покрышки Michelin, учитывался".
Что касается двигателя автомобиля, то он на MP4-18 будет совершенно новым. К тому же центр тяжести двигателя сместили ближе к земле, чтобы придать машине большую устойчивость. По уверениям Норберта Хауга, представляющего в команде концерн Mercedes, мотор, созданный инженерами,— FO 110P V10 — не имеет почти ничего общего с предыдущей версией. Весьма неудачной, надо сказать. Заявленные производителем технические характеристики двигателя, конечно, впечатляли, но далеко не всегда удавалось выжать из него положенную мощность. Как, например, на воскресном Гран-при Австрии, после которого пилот McLaren Кими Райкконен заявил: "Два дня с двигателем промучились, но он все равно не тянул".
Автомобиль может комплектоваться двумя версиями коробки передач. Первая — от старой машины, вторая опять же новая. В команде предпочитают не распространяться о ее характеристиках, отмечая лишь, что коробка во многом революционная. Но в целом пока трудно сказать, какой именно получилась машина. Александр Вюрц после вчерашних тестов выразил осторожный оптимизм относительно ее перспектив. С одной стороны, лучший круг австрийца на новом McLaren был чуть лучше, чем аналогичный показатель на старой версии (вчера гонщик тестировал и предыдущую модель машины). С другой — она пока еще слишком мало проехала, чтобы считаться готовой на сто процентов.
Естественно, болельщиков "Серебряных стрел" интересует вопрос, когда новый болид дебютирует в гонках. Ответа на него нет. Босс команды Рон Деннис говорит, что для начала надо удостовериться в полной надежности машины и только потом бросать ее в бой. По всей видимости, появления MP4-18 стоит ждать не раньше Гран-при Европы, который состоится 29 июня на немецком автодроме Nurburgring.
ДМИТРИЙ Ъ-ИВАНОВ