Руководитель управления лесного хозяйства Воронежской области, бывший начальник регионального главка МВД Александр Сысоев на еженедельной планерке в облправительстве выступил с критикой военных, из-за действий которых, по его словам, постоянно возникают лесные пожары вокруг полигона Минобороны Погоново, граничащего с Новоусманским лесничеством. «Пожары постоянно фиксируются у полигона. Возгорания происходят при проведении учебных стрельб. Стрельбы нельзя проводить при четвертом классе пожарной опасности (долгое время был введен в области в 2018 году из-за сухой погоды.— “Ъ-Черноземье”), но военные игнорируют законодательство области и стреляют»,— сказал господин Сысоев.
Он заявил, что «экономически нецелесообразными» являются все усилия местных властей по уходу за лесами вокруг полигона: «Сколько не сажаем, все сгорает». Поэтому руководитель управления предложил перевести охранную зону вокруг полигона из земель регионального лесного фонда в земли Минобороны, а именно Брянское лесничество ведомства, чтобы «те, кто организует стрельбы и отвечали за возникшие пожары». «Предварительная договоренность уже достигнута.
Губернатор Александр Гусев в ответ сказал, что облправительство обратится в штаб Западного военного округа с просьбой не допускать нарушений и не проводить стрельбы во время высшей пожарной опасности. Но господин Гусев не уверен, что нужно передавать землю из областной собственности военным: «Не усугубим ли мы ситуацию? Сейчас мы хоть сможем свою технику направить на тушение пожара, а то и проехать не сможем».
Последний крупный пожар произошел в сентябре на участке в 100 га. Всего к тушению пожара было привлечено 254 человека, 51 единица техники, в том числе два вертолета Ми-8, самолет Ил-76 от Министерства обороны и вертолет Ка-32 от МЧС России. Было сброшено 222 т воды.