Американец Брендон Дженнингс, заключивший контракт с баскетбольным «Зенитом» в августе, для того чтобы, по его словам, «выиграть все титулы», покидает клуб уже в ноябре. Стороны достигли договоренности о досрочном расторжении контракта. За «Зенит» Дженнингс успел провести всего десять матчей. Причиной разрыва контракта стали конфликты с тренером и нарушение дисциплины.
В Петербург Брендон Дженнингс приехал в роли звезды НБА. Пусть и потухшей. До заключения контракта с «Зенитом» он успел поиграть за римский «Виртус», клубы НБА «Милуоки», «Детройт», «Орландо», «Вашингтон», китайский «Шаньси Чжунъюй». В НБА он был на хорошем счету, регулярно становясь лучшим новичком месяца. В 2009 году, играя за «Голден Стэйт», он набрал в одном матче 55 очков, что стало рекордом для молодых игроков — на тот момент Брендону было 20 лет и 52 дня.
По истечении прошлого сезона Дженнингс не получил предложения по новому контракту от «Милуоки Бакс» и приехал в Петербург, чтобы «перезапустить» карьеру. О финансовой стороне контракта с «Зенитом», который был заключен в августе, ничего не сообщалось, как и о его сроках (что вообще странно). Однако генеральный директор БК «Зенит» Александр Церковный рассказал, что это «плановое усиление задней линии», переговоры с игроком были непростые, но удалось обо всем договориться, и клуб, дескать, надеется, что Дженнингс своей игрой завоюет уважение болельщиков.
На днях тот же Александр Церковный дал комментарий по поводу расторжения контракта с 29-летним легионером, сказав, что игрока так и не удалось вписать в действующую систему «Зенита». Но клуб и баскетболист расстаются друзьями — слухи о конфликтности и неадекватности Дженингса не подтверждаются.
Как известно из неофициальных источников, первым недовольство по поводу подписания новичка выразил тренер сине-бело-голубых Василий Карасев, возглавляющий «Зенит» пятый сезон. Он был наслышан о непростом характере американца. Уже в первых матчах Дженнингс проявил свой строптивый нрав, ссорясь с арбитрами и задирая соперников. Потом была микротравма — якобы полученная в результате неудачной попытки открыть шампанское. На какое-то время Брендон взялся за ум, стал показывать звездный уровень игры, за который его и пригласили в Петербург. Это было заметно всем очевидцам матчей «Зенита», ведь даже растерявший форму игрок НБА на голову выше любого европейца: не случайно баскетболы, в которые играют по разные стороны океана, называют разными видами спорта.
Затем случилась история, похожая на ту, что произошла в московском «Спартаке», когда футболист Денис Глушаков лайкнул пост в «Инстаграме», где критиковали главного тренера Массимо Карреру. За это футболиста и его партнера Андрея Ещенко отстранили от тренировок с командой. Дженнингс поступил еще наглее: сообщил в соцсетях, что «никогда больше не поедет играть в команду, в которой отец тренирует сына». Клуб пообещал применить к игроку «серьезные санкции». Тренер Василий Карасев назвал ситуацию безобразием. В «Зените» играет его сын — Сергей Карасев, являющийся одним из лидеров команды.
И вот финал: Дженнингс покидает «Зенит», проведя за него всего десять матчей. В Единой лиге ВТБ американец набирал в среднем по 10,2 очка, совершал по 2,4 подбора и делал по 6,4 передачи. В матче с «Енисеем», когда петербуржцы выиграли 116:81, Дженнингс обновил рекорд по количеству результативных передач за сезон — 13, набрав к тому же 20 очков. Показатели неплохие, но атмосфера в команде всегда важнее. Классический случай, когда звезда НБА приезжает в Европу «доигрывать», полагая, что может не выкладываться на полную катушку, а клуб, понимая это, принимает меры.
Интересно, что еще на презентации, состоявшейся в конце сентября, Дженнингс обсуждал с журналистами перспективы того, на сколько лет он задержится в «Зените». Американец говорил, что это зависит от количества денег, которые готов предложить ему клуб. К тому времени американец уже оценил качество местных ресторанов. Теперь ему придется привыкать к новой кухне, а клубу — искать замену на позиции разыгрывающего. Ситуация осложняется тем, что в разгар сезона на рынке не так много хороших игроков. К тому же во всей этой истории «Зенит» наверняка потерял в деньгах, так как контракты защищают игроков от слишком больших финансовых потерь, а никаких скандалов по поводу того, что случилось, Брендон Дженнингс не устраивал.