Уильям Хилл, дипломат и эксперт по России, одним из первых оказался на острие противостояния РФ и Запада на постсоветском пространстве. Сегодня он, также одним из первых, настаивает: новую систему европейской безопасности невозможно построить, если Россия не может принимать участия в разработке и принятии самых важных решений
Родился в 1945 году в штате Иллинойс. Учился в Гарварде, где начал изучать русский, затем в Беркли. В 1971-м по обмену приехал в СССР и год обучался на истфаке Ленинградского госуниверситета. В тот же период в ЛГУ учился Владимир Путин, с которым Хилл лично познакомится 20 лет спустя.
На дипслужбу поступил в 1979-м: работал в советском отделе Госдепа. В начале 80-х служил в посольстве США в Москве. Был лично знаком с Андреем Сахаровым и его супругой Еленой Боннэр, другими диссидентами.
После окончания холодной войны и развала СССР участвовал в выстраивании отношений Запада с новой Россией. В мае 1991 года в составе делегации Госдепа приехал в Ленинград. Дипломатов принимали председатель Ленсовета Анатолий Собчак и его советник Владимир Путин.
Хилл занимался проблемами разоружения — он автор первого проекта адаптированного Договора об обычных вооруженных силах в Европе. Документ подписали на саммите ОБСЕ в Стамбуле в 1999 году, но он так и не вступил в силу: его не ратифицировала ни одна страна НАТО.
В конце 1990-х и в начале нулевых работал главой миссии ОБСЕ в Молдавии, участвовал в переговорах по урегулированию приднестровского конфликта. И оказался на острие противостояния России и Запада в регионе. Осенью 2003 года Кремль решил без подключения к процессу Вашингтона, Брюсселя и ОБСЕ урегулировать конфликт на Днестре. Был подготовлен план, предусматривающий федерализацию Молдавии и сохранение в объединенном государстве российского военного присутствия. Западные страны, узнав об этом, выступили резко против. И общими усилиями сорвали подписание документа между Кишиневом и Тирасполем. Кто в этом виноват, стороны спорят до сих пор.