Туристов привлекают не только впечатляющий возраст города (2800 лет – согласно историкам, он старше, чем Рим), не только его архитектура и самые известные символы Армении, среди которых озеро Севан, гора Арарат и знаменитый одноименный коньяк, но и уникальное, ни с чем не сравнимое армянское гостеприимство.
Даже если совсем недолго погостить в Армении, то через какое-то время начнет казаться, что само понятие «гостеприимство» — это не нечто эфемерное, а вполне себе материальное, то, что можно практически физически ощутить и даже потрогать. И уж если, конечно, почувствовать его не руками, то сердцем удастся точно. Настолько дружелюбные и отзывчивые люди будут окружать каждого приезжего. Особенно если он приехал из большого города, где мы все больше и больше предпочитаем охранять свое личное пространство, общаться лишь с самыми близкими людьми и бежать из дома на работу, а потом обратно – без улыбки на лице.
Приезжих в Армении часто поражает желание местных жителей помочь во всех вопросах. И если, например, вы спросите дорогу, то вас доведут до самого места (причем в пути число желающих помочь будет неуклонно расти), да еще в пути накормят и напоят. Действительно, в Армении есть то, о чем мы уже почти подзабыли, — искренность, радушие и невероятно теплое гостеприимство.
Что надо увидеть из главного и где обязательно побывать в Армении? Особенно если у вас не так много времени? А если его даже и много, то, поверьте на слово, больше половины его будет занято армянской кухней, длинными тостами и задушевными беседами.
Прежде всего, нельзя не побывать в исторической части Еревана, который называют городом холмов, гранатового сока и коньяка. Его центром является площадь Республики, круглая по форме и украшенная музыкальными фонтанами. На площади расположены пять основных зданий из розового и белого туфа, построенных в неоклассическом стиле. В архитектурный ансамбль площади входят Национальная галерея, музей истории Армении, отель Marriott и здание правительства Армении. Ереван не очень большой город, и если кто-то потерялся, то это, пожалуй, лучшее место для встреч. В целом сам город с точки зрения архитектуры очень разноплановый, и относительно недавно построенные здания из розового туфа соседствуют со старыми каменными зданиями с узорами армянских мотивов вокруг окон домов, а также с современными бизнес-центрами из стекла и бетона. Местные жители поругивают эти здания, но ничего поделать не могут, и новые дома неумолимо продолжают появляться в разных частях города.
Пройдя пешком мимо здания Оперы, необходимо обязательно попасть к Каскаду. Это огромный архитектурный комплекс, представляющий собой систему ступенчатых переходов с фонтанами и цветниками, у подножия которого находится Сад скульптур, заполненный удивительными памятниками и арт-объектами.
Каскад, по сути, это огромный дом-лестница, в котором 582 ступени. В нем находится Центр искусств Гафесчяна, названный по имени одного из самых уважаемых в стране представителей армянской диаспоры – живущего в Америке миллионера Джерарда Гафесчяна. Он сумел создать в своем центре и вокруг него уникальную коллекцию произведений искусства и арт-объектов, по площади считающуюся крупнейшей в Европе. И подарил все это Армении. Вход в сам Каскад абсолютно свободный.
Обязательно надо подняться на самый верх этого монументального сооружения. Или пешком по ступеням, или по встроенным внутри эскалаторам. Если подгадать по времени (а в этом поможет любой местный житель), то с верхушки Каскада в момент захода солнца можно увидеть в розовом цвете весь Ереван. И это будет абсолютно незабываемое зрелище. А главное, если не будет низких облаков или тумана, что здесь все же, к счастью, редкость, можно во всей красе увидеть гору Арарат, которая хоть и находится на территории Турции, но является родным и знаковым символом для каждого местного жителя.
В честь этой горы назван один самых известных местных коньяков. И монументальное здание завода «Арарат», возвышающееся над городом, тоже является одной из достопримечательностей Еревана. Похожее на средневековую крепость, так же облицованное розовым туфом, как и большинство зданий в центре города, оно расположено на правом берегу реки Раздан. По дороге из аэропорта в центр его обязательно проезжаешь мимо. И одной из обязательной частей программы должно стать посещение завода, производящего знаменитый на весь мир коньяк.
Сам завод давно стал гордостью и достоянием не только Еревана, но и всей Армении. Начало его истории было положено более 130 лет назад, когда купец и филантроп Нерсес Таирянц положил начало коньячному производству, внедрив классическую французскую технологию выкурки спирта. И уже буквально за пару десятков лет армянский коньяк добился международного признания. В 1899 году уже ставшее успешным предприятие перешло к российскому товариществу «Шустов и сыновья», которое привлекло к работе лучших специалистов и оборудовало завод по последнему слову техники. В результате товарищество получило звание «Поставщик двора Его Императорского Величества». Уцелел завод и во время революционных потрясений, сохранив, в том числе благодаря мужеству работников предприятия, драгоценный запас спиртов. Как рассказывают на заводе, один из сотрудников построил фальш-стену, спрятав за ней самые ценные и старые спирты. В 1923 году предприятие вошло в трест «Арарат». В советское время произошел следующий рывок в развитии производства. В 1953 году Ереванский коньячный завод получил свое монументальное здание и стал выпускать целую гамму знаменитых коньяков. Эти события связаны с именем Маргара Седракяна, выдающегося специалиста, автора таких знаменитых коньяков, как «Наири», «Ахтамар» или десятилетний «Двин», который был так любим Уинстоном Черчиллем.
Двадцать лет назад Ереванский коньячный завод был приватизирован и вошел в состав международной группы Pernod Ricard Group. Сумма сделки тогда составила $30 млн. Это дало возможность внедрить новые стандарты качества и получить доступ к лучшему технологическому оборудованию, что во многом открыло для коньяков «Арарат» новые возможности развития на международном рынке.
На заводе ежедневно проводятся экскурсии, где можно собственными глазами увидеть многоэтапный процесс создания знаменитого напитка, узнать все подробности процессов дистилляции и купажа и, конечно, его продегустировать. А если повезет — пообщаться с людьми, работа которых состоит в создании этого напитка. От работников завода в том числе можно услышать такую фразу: «Создание коньяка Арарат — это непрерывный процесс извлечения лучшего из лучшего…»
Кстати, по случаю юбилея столицы Ереванский коньячный завод возродил легендарный коньяк «Ереван». Это коньяк крепостью в 57 градусов, уже ставший обладателем множества наград, воссоздан по оригинальному купажу мастера Маргара Седракяна, впервые созданному им в 1947 году. Коньяк был выпущен в лимитированной серии всего 1400 бутылок.
«Воссоздание винтажного коньяка сродни процессу реставрации, — отмечает директор по производству ЕКЗ Гамлет Антонян. — Ты настолько аккуратно должен воссоздать оригинал, чтобы ни одна краска или нотка не померкла. Это, конечно, всегда интересно, но и невероятно ответственно».
В общем, во время пребывания Ереване экскурсия и дегустация — обязательный элемент программы!
Раз речь пошла о напитках, нельзя обойти вниманием кухню, в том числе знаменитых ресторанов Еревана. Обязательно надо посетить и рынок, находящийся недалеко от площади Республики. И уделить особое внимание множеству видов местного сыра и вяленого мяса — бастурмы, не забыв при этом чарующие по звучанию суджук, мацони, тжвжик, лахмаджун и пахлаву.
Ну и нельзя не попробовать хоровац (армянский шашлык), долму, кюфту или хаш, закусывая при этом ароматным лавашом и свежей зеленью с овощами, вкус которых, мягко говоря, несколько отличается от того, что продается в магазинах Петербурга или Москвы.
Среди обязательных к посещению мест можно назвать ресторан Dolmama, считающийся самым популярным и дорогим рестораном в Ереване. Именно его посещала во время визита в Ереван знаменитая армянка Ким Кардашьян. Еще одно популярное место — ресторан «Лаваш». Интересен своим интерьером и оформлением ресторан «Кавказская пленница» – в нем вы встретите образы любимых героев советской комедии Труса, Балбеса и Бывалого.
А если получится добраться до знаменитого озера Севан, называемого еще Армянским морем, которое находится в 40 минутах езды от Еревана, то надо не пропустить ресторан Collette, где прекрасны шашлык из озерной рыбы, а также кебаб из раков.
Но не шашлыком единым жив в Армении человек. Побывав в Ереване, нельзя не посетить Malkhas Jazz Club, где часто вечером выходит поиграть со своими музыкантами сам владелец легендарного джазового клуба Левон Малхасян, пианист и композитор, культовая фигура как мира джаза, так и всей Армении. В этом клубе бывали все, от уже упомянутой выше Ким Кардашьян до Владимира Путина.
Благодаря компании Pernod Ricard Group, которая организовала для своих друзей и партнеров в сентябре удивительную встречу с Ереваном, нам удалось увидеть все то, о чем написано выше. И еще очень много другого – интересного, необычного и запоминающегося навсегда. И по прошествии времени образ солнечного Еревана, тепло рук новых друзей, а также воспоминания об их бесконечном гостеприимстве согревают наши сердца.
