Межзвездный ветеран
Фото: NASA / DIOMEDIA
Знаменитый телескоп «Кеплер» ушел на заслуженный отдых. Он стал первым аппаратом, созданным специально для поиска экзопланет, то есть планет, похожих на Землю. Считается, что именно такие объекты — главные кандидаты для поиска внеземной жизни. «Кеплера» запустили в космос в 2009 году, и с самых первых месяцев работы он начал присылать интереснейшие данные. Телескоп изучал определенную часть неба, включающую так называемый пояс обитаемости,— область Вселенной, где по расчетам могут существовать планеты, сходные по условиям с земными. Почти за 10 лет работы «Кеплер» передал огромное количество фотографий звездного неба, работать над которыми будет еще следующее поколение астрофизиков. Кроме того, он нашел целых 2600 экзопланет за пределами нашей Солнечной системы. Миссия «Кеплера», стоившая примерно 500 млн долларов, считается наиболее успешной в науке. На прошлой неделе NASA заявило, что у «Кеплера» закончилось топливо и он прекращает работу.
Сейчас отставной телескоп находится на расстоянии 94 млн миль от Земли. Теперь он будет неопределенно долго дрейфовать на орбите вокруг Солнца, подгоняемый только солнечным ветром.