"Магия цирка" (Новый Манеж) — один из лучших проектов фестиваля, сборная выставка, приехавшая из Парижа. В ней — работы самых известных фотографов из коллекций Национального фонда современного искусства (FNAC), Европейского дома фотографии, нескольких парижских ателье, галерей и частных собраний. Оказывается, разгадать волшебство циркового искусства в разное время пытались почти все известные фотографы. Ничего особенно нового в этом не было: до того как сфотографировать, цирк нарисовали. Домье и Тулуз-Лотрек, Шагал и Пикассо придумали все основные метафоры: о героизме повседневной жизни артистов, о бесстрашии маленьких гимнастов, о грустном клоуне и девочке на шаре. Фотографы пришли сюда позже — слишком плохое освещение, слишком быстротечен миг выполнения сальто под куполом. Трудности, однако, притягивали. Тадеуш Рольке создал поэтические образы бродячих артистов, Эдвард Мьюбридж фотографировал зверинец, Брассаи и Робер Дуано завороженно следили за монтажом сцены. Но и теперь, когда фотоаппараты стали более совершенными, а пленка более чувствительной, цирк остался все тем же — едким и сатирическим комментарием к реальности, как у Пьера и Жиля, смутным объектом фантазий, как у Сары Мун.
Александра Родченко цирк привлекал не только волшебством. Родченковский "Парад-алле" (Новый Манеж) на фестивале — в двух шагах от "Магии цирка", так что можно сравнивать. Цирк — возможность фотографировать так, как хочется и как нравится, потому что реальность тут условна. Цирк — это область искусства, которая стране победившего социализма не очень интересна и потому не особенно регламентирована. Родченко снимал цирк неоднократно. Впервые — еще в 1928-м, только-только купив "Лейку". "Парад-алле" был задуман Александром Родченко и Варварой Степановой в 1940-м для журнала "СССР на стройке", где печатались все великие фотографы той эпохи — Альперт, Игнатович, Шайхет, Эль Лисицкий. "Цирк" стал его последним номером — обложка была сдана за три дня до начала войны. "Парад-алле" — это необычный Родченко, похожий на Гринберга: смутные тона, смазанные контуры. Общий выход, пирамиды из акробатов, клоун Карандаш, укротитель Дуров. Легенды советского цирка, снятые легендарным фотографом."Российские клоуны" ("На Солянке") — отдельная глава цирковой истории, представленная Санкт-Петербургским музеем циркового искусства. Смена масок как смена исторических эпох: шут, скоморох, паяц, Рыжий, сатирик-обличитель, коверный. Здесь есть они все — от первых Рыжих, родившихся в России в 1870-го, до Попова, Никулина, Енгибарова. Портреты клоунов вне арены не столько смешны, сколько трогательны и иногда пугающи: неслышные шутки, застывшие улыбки.