«Самара Арена» стала первым стадионом, построенным для чемпионата мира, на котором прошли игры трех профессиональных футбольных лиг страны - российской футбольной премьер-лиги (РФПЛ), футбольной национальной лиги (ФНЛ) и профессиональной футбольной лиги (ПФЛ). Матч между «Крыльями Советов» и ЦСКА стал первым в истории российской футбольной премьер-лиги, состоявшимся на новом самарском стадионе.
Фото: Юрий Стрелец, Коммерсантъ
Открытие «Самара Арены» состоялось 28 апреля 2018 года. В этот день «Крылья Советов» в матче ФНЛ победили воронежский «Факел». 6 мая 2018 года во втором тестовом матче на «Самара Арене» «Крылья Советов» обыграли краснодарскую «Кубань» и оформили путевку в премьер-лигу. 16 мая 2018 года состоялась третья тестовая игра на новом самарском стадионе. Это был матч первенства России по футболу среди клубов ПФЛ, в котором «Лада-Тольятти» победила «Носту» из Новотроицка со счетом 2:1.