В мире около 60 видов борщевиков, и далеко не все они вредные
Борщевики — род растений семейства зонтичных. До XVIII века на Руси их называли просто «борщом» и добавляли в супы. «Домострой» рекомендовал сеять «борщ» в тенистых местах, где ничего другое не растет, и сушить на зиму. Еще листья, стебли и молодые побеги растения солили и мариновали, а при готовке добавляли в пироги. Прежде всего в пищу шел борщевик сибирский. Отличить его можно по желтым и зеленовато-желтым соцветиям (у борщевика Сосновского они белые) и гораздо меньшему размеру.
Ядовитые борщевики попали в Европу уже в новое время. Если СССР распространял борщевик Сосновского, то в Западную Европу и США завезли борщевик Мантегацци. Он тоже родом с Кавказа, содержит фуранокумарины и достигает в высоту 6 метров. Ввезли его как декоративное растение, а сейчас борются на государственном уровне. В Скандинавию точно так же ввезли борщевик персидский. Он тоже вызывает ожоги, но его семена применяются в персидской кухне.