В дни проведения чемпионат мира по футболу поток иностранных туристов в Саранск вырос в 235 раз. Об этом на брифинге 5 июля 2018 года заявил руководитель Федерального агентства по туризму Олег Сафонов. «Подчеркну, не процентов, а раз», - отметил глава Ростуризма. По его словам, общее количество иностранных туристов в 11 городах чемпионата мира в июне 2018 года составило 2,9 млн человек. Прирост к июню 2016 года в Санкт-Петербурге составил 20%, в Калининграде и Екатеринбурге въездной турпоток вырос в 10 раз, в Волгограде в 15 раз. В других городах чемпионата мира отмечен рост числа иностранных туристов в среднем в 1,5-2 раза.
Общий прирост числа туристов, в том числе и российских, в Саранске в дни чемпионата составил 1678%. Специально к чемпионату в Мордовии были построены одна пятизвёздочная и по три четырёхзвёздочных гостиницы. В дни матчей загрузка отелей в Саранске доходила до 100%. Кроме того, в рамках соглашения Ростуризма и системы Airbnb в столице Мордовии удалось увеличить с 60 до трех тысяч количество квартир, которые предлагалось в аренду болельщикам.
В свою очередь заместитель главы Ростуризма Алексей Конюшков сообщил, что номерного фонда саранских отелей оказалось недостаточно для размещения всех желающих. Поэтому было приняторешение «расширить» город - географическое понятие «Саранск» были включены горда Пенза и Ульяновск, где в дни пиковой нагрузки также размещали приехавших на чемпионат болельщиков.
Напомним, Саранск стал самым маленьким из городов-организаторов чемпионата мира. При населении в 314 тыс. человек город ожидал визит 200 тыс. болельщиков и туристов. С 2010 года в Саранске велось строительство стадиона «Мордовия Арена» началось в 2010 году. Изначально объект планировался к Всероссийской спартакиаде 2012 года, но после принятия решения о проведении в России чемпионата мира по футболу планы пришлось скорректировать. В проект внесли изменения, и в итоге его стоимость составила около 17 млрд руб., а вместимость выросла с 28 до 45 тыс. зрителей.