Финн Маркус Гронхольм подтвердил репутацию самого "зимнего" раллиста мира. Второй раз кряду и третий за последние четыре года он выиграл этап чемпионата мира, проходящий в Швеции, на снегу. Впрочем, в общем зачете после двух стартовых ралли сезона по-прежнему лидирует не Маркус Гронхольм и не его команда Peugeot, а Citroen.
Шведское ралли, наверное, самый специфический этап в раллийном календаре. Во всяком случае, выигрывают его почти всегда северяне, а с 1998 года — одни финны. Правда, накануне нынешней гонки довольно безапелляционное заявление о том, что обязательно нарушит эту традицию, сделал Колин Макрей из команды Citroen, которая, чувствуется, может стать серьезным соперником Peugeot. Однако асфальт, принесший команде успех на стартовом этапе сезона в Монте-Карло,— это все же не заснеженные шведские трассы, в чем смелый шотландец убедился уже на втором спецучастке.На нем он слишком быстро вошел в поворот и не удержал машину. Свой Citroen британец не разбил, но время было упущено. Именно благодаря неприятности с Колином Макреем вперед впервые вышел Маркус Гронхольм и больше лидерства не упускал. Потом он даже не сможет подробно прокомментировать свое выступление, поскольку комментировать, собственно, нечего: "Хорошая для меня трасса. По-моему, за все три дня я не допустил ни одной ошибки. Какие эмоции испытываю? Да в принципе никаких: впереди ведь двенадцать этапов".
Однако, несмотря на явное преимущество Маркуса Гронхольма, нельзя сказать, что гонка получилась совсем уж неинтересной. Были, например, отчаянные попытки достать звезду Peugeot, предпринятые его соотечественником из Subaru Томми Мякиненом, также специалистом по шведскому снегу. Он не сдавался до самого финиша, но ближе чем на полминуты Маркус Гронхольм его так и не подпустил. Была авария с участием еще двух финнов — Харри Рованперы и Юуусо Пюкалисто, которые всерьез претендовали на место в первой пятерке.
Было, наконец, впечатляющее выступление Себастьяна Лоба. Победитель ралли Монте-Карло, прежде добивавшийся успехов лишь на твердых покрытиях, долго приспосабливался к особенностям скандинавских дорог. Поначалу казалось, что Себастьяну Лобу не пробиться и в первую десятку. Однако когда он адаптировался, то поехал чуть ли не быстрее Маркуса Гронхольма, оставляя позади одного соперника за другим. В итоге этот фантастический рывок принес бельгийцу седьмое место в ралли, два очка и позволил сохранить лидерство в первенстве как самому пилоту, так и его команде Citroen.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ