Существует такая шутка: "Чем отличается киновед от киномана? Киновед видел "Гражданина Кейна" Орсона Уэллса и полагает, что все остальное смотреть уже не нужно. А киноман "Гражданина Кейна" не видел, но видел все остальное". Хорошо, что Орсон Уэллс не слышал этой шутки и помимо своего дебютного шедевра снял и сделал еще много всего разного. Орсон Уэллс стал знаменитым еще до того, как снял свой первый фильм. Известность будущему киногению принесла радиопостановка "Войны миров" его тезки Герберта Уэллса, в которой Орсон выступил режиссером и исполнителем главной роли. Существует байка о том, что, когда известный фантаст путешествовал в 1938 году по Техасу и остановился спросить дорогу у первого встречного, этим встречным оказался Орсон Уэллс. Орсон Уэллс сделал свою постановку не в скучном жанре "театра у микрофона", а в виде прямых репортажей с места события, и наивные американцы всерьез поверили в инопланетную интервенцию и начали массово покидать свои жилища. Даже после того как Уэллс стал кинорежиссером, он продолжал принимать участие в различных звукозаписях. Его можно услышать, в частности, на альбомах групп The Alan Parsons Project и Manowar.
Но прежде всего Орсона Уэллса нужно не слушать, а все-таки смотреть. Например, чтобы узнать, что означает загадочный "розовый бутон" — последние слова умирающего медиамагната в "Гражданине Кейне". Или сравнить "Психо" Хичкока с "Процессом", весьма примечательной экранизацией романа Кафки — там и там блещет Энтони Перкинс.В программе также "Леди из Шанхая" — самый восхитительный из когда-либо снятых фильмов в стиле нуар, с невероятно запутанным детективным сюжетом, разгадывать который можно до бесконечности. Но даже сюжетные хитросплетения не так важны, как ослепительная мексиканка Рита Хейворт (бывшая в то время женой Орсона Уэллса) в роли загадочной аристократки, опутывающей своими чарами ирландского искателя приключений (его играет сам Уэллс). Несмотря на бесчисленное цитирование, по-прежнему завораживает гениальная сцена в зеркальном лабиринте, когда герой палит по отражениям, с помощью пистолета пытаясь отличить живого человека от его зеркальных двойников. Еще один блистательный образец уэллсовского триллера с парадоксальной интригой — "Мистер Аркадин". Герой этого фильма, сыгранный самим Уэллсом загадочный магнат, страдает амнезией и нанимает мелкого контрабандиста, чтобы тот расследовал его собственное прошлое.
Монументальный Уэллс всегда любил играть титанических героев, будь то властители современного мира вроде гражданина Кейна и мистера Аркадина или герои Шекспира. Еще в детстве будущий режиссер декламировал Шекспира наизусть, в 1930-е дебютировал как актер в бродвейской постановке "Ромео и Джульетты", а в 1970-х поставил негритянского "Макбета", в котором ведьмы превратились в колдунов вуду. В Музее кино можно будет посмотреть его классического "Макбета" 1948 года — одну из самых впечатляющих экранизаций Шекспира, снятых так, что не остается никаких сомнений, что великий драматург был неплохим сценаристом.