Американское издание Marine Corps Times, специализирующееся на написании военно-аналитических статей для морских пехотинцев и других военнослужащих армии США, опубликовало документ, в котором командование корпуса морской пехоты просит предоставить для учений два российских вертолета: боевые Ми-24 и Ми-17 для учений, которые пройдут в Юме, штат Аризона.
«Ударный вертолет благодаря его размерами, высоте полета, а также огневой мощи и возможностям подвижной обороны представляет собой особую угрозу, создающую реалистичную, уникальную и надежную противоборствующую силу»,— отмечают авторы запроса. По их мнению, предоставить вертолеты за вознаграждение должны иностранные контрагенты, в обязанности которых также будет входить инструктаж морских пехотинцев, которым необходимо будет рассказать о сильных и слабых местах вертолетов и об условиях их использования.
В материале указывается, что командование морской пехоты рассматривает российские вертолеты как «силу агрессора, противостоящую силам, осуществляющим наступательные и оборонительные операции». Командование также запрашивает для учений самолет, способный вести сбор разведывательной информации и «осуществлять военные атаки по дружественным силам».
Вертолеты Ми-24 и Ми-17 были спроектированы на Московском вертолетным заводе им. Миля и поступили на вооружение в 1970-х и 1980-х годах соответственно. Они предназначены для транспортировки военнослужащих и перевозки военных грузов и могут стрелять крупнокалиберными пушками или противотанковыми ракетами. Ми-24 также может обстреливать противника баками с зажигательной смесью или пушечными контейнерами. Помимо России эти вертолеты стоят на вооружении Военно-воздушных сил ряда дружественных США государств, в частности, Афганистана, Ирака, и Украины.
Это не первый случай использования США российской авиации для учебных боев. В конце декабря 2017 года издание The National Interest опубликовало статью, в которой пописывалось участие трех истребителей Миг-29 и двух Су-27 для учений американских истребителей. Отмечалось, что часть этих машин была получена США у Украины.