Во вторник в МВД Эстонии прошла церемония награждения семерых эстонских саперов, вернувшихся из Афганистана. В течение полугода они участвовали в международной операции под руководством США "Несгибаемая свобода". За это время совместно с коллегами из состава международного контингента эстонцы обезвредили более 1800 взрывных устройств.
Собравшихся на торжественный прием офицеров МВД и армии приветствовал министр внутренних дел Эстонии Айн Сеппик. Он подчеркнул, что родине было трудно расставаться "со своими детьми, отправившимися в далекие неизведанные края". Но с другой стороны, как выразился господин Сеппик, они ехали "к американским друзьям". Своей работой в боевых условиях, сказал министр, эстонские саперы доказали, что и маленький народ может внести свой вклад в борьбу с глобальным вызовом современности — терроризмом. Господин Сеппик сообщил, что уже в конце февраля в Афганистан выедет новая группа саперов, которая будет работать там до августа.
Мысль о том, что нет такой малой страны, которая не могла бы внести свой вклад в борьбу с терроризмом, повторил и посол США в Эстонии Джозеф Ди Томас, выразивший эстонской стороне глубокую признательность от лица американцев, "многие из которых, весьма вероятно, остались живы благодаря саперам из Эстонии". После этого выступил премьер Эстонии Сийм Каллас. Он напомнил, что прошедший 2002 год был поворотным в истории страны. Эстония сделала решающие шаги на пути в Евросоюз и НАТО. Но, как подчеркнул господин Каллас, Эстония вступает в эти организации не только затем, чтобы получать помощь, но и чтобы самим помогать. "Меня часто спрашивали: 'Какой вклад вы сами можете внести в дело обеспечения глобальной безопасности?' Теперь, после поездки наших саперов в Афганистан, я легко могу ответить на этот вопрос",— сказал эстонский премьер.Награждение саперов проходило в несколько этапов. Сначала им вручили памятные медали. Затем, пригласив их на сцену в сопровождении жен, подарили именные часы от МВД. И наконец, свои награды получили их служебные собаки — по памятной медали и по порции костей. С группой саперов работали три лабрадора и немецкая овчарка, которые в день проверяли на предмет наличия взрывчатки в среднем по 80 автомобилей. Как признался корреспонденту Ъ один из семи награжденных саперов — старший фельдфебель Хейки Вильде, самым суровым испытанием для людей и собак стал афганский климат: "Дикую жару от пронизывающего холода часто разделяло лишь несколько часов".
АЛЕКСАНДР Ъ-ШЕГЕДИН, Таллин