SpaceX запустила в космос телескоп для поиска инопланетной жизни. Аппарат под названием TESS принадлежит NASA, с его помощью астрономы будут искать так называемые экзопланеты — небесные тела, которые вращаются вокруг других звезд.
Фото: NASA Television
Запуск состоялся на космодроме мыса Канаверал, телескоп вывела на орбиту ракета Falcon 9, разработанная компанией Илона Маска.
В создании аппарата принимал участие Массачусетский технологический институт. Телескоп будет одновременно принимать сигналы от сотен звездных систем, рассказала сотрудница института Дженнифер Берт:
«TESS будет одновременно следить за яркостью тысяч звезд. Он будет искать небольшие затемнения, которые могут быть вызваны планетами, заслоняющими от нас эти звезды. Размер затемнения будет говорить о том, насколько планета большая, а промежутки между затемнениями будут указывать на расстояния от планеты до звезды. Зная это расстояние, мы можем сказать, находится ли планета в обитаемой зоне. Это область вокруг звезды, где может существовать жидкая вода. А потом будущие космические миссии могут обратить внимание на такие планеты и начать исследовать их атмосферу в поисках необходимых для развития жизни молекул и элементов».
Если NASA сможет найти кислород на одной из исследуемых планет, это будет означать открытие внеземной жизни, пояснил «Коммерсантъ FM» старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени Штернберга Владимир Сурдин:
«Как достоверно обнаружить жизнь на этих планетах? Надо исследовать спектр их излучений, то есть свет, который от них идет, и найти в этом спектре линии химических элементов, присущих для жизни — кислород, вода. Но для этого нужны очень большие телескопы, которые способны собрать много света от каждой экзопланеты, и проанализировать. Маловероятно, что в атмосфере неживой планеты долго сохраняется кислород, кислород — очень активный газ, и он очень быстро пропадает из такой свободной формы. А если кислород присутствует в атмосфере, значит, кто-то его постоянно воспроизводит. Это почти наверняка указание на реальную живую жизнь».
Сейчас компания Илона Маска контролирует примерно половину космического рынка США. Однако очередной успешный запуск не поможет ему увеличить эту долю, считает руководитель Института космической политики Иван Моисеев:
«Что касается NASA и Министерства обороны Соединенных Штатов, то это давно запланированные вещи, и успешный запуск ничего не изменит. Илон Маск планирует перейти к 30 запускам в год, и каждый успешный запуск на соответствующие доли процента повышает его репутацию, соответственно, уменьшает страховые сборы, и делает выгодным для всех остальных. Чем больше успехов, тем меньше каждый запуск добавляет. Шанс аварии все равно остается».
Разработка телескопа, миссия которого рассчитана на два года, обошлась в $340 млн.