Женский эстафетный квартет в составе Альбины Ахатовой, Светланы Ишмуратовой, Галины Куклевой и Ольги Пылевой с блеском выиграл второй этап коммерческой серии Biathlon Trophy в немецком Рупольдинге. Теперь россиянки, занимающие второе место в общем эстафетном зачете Кубка мира, догнали лидеров — немок — по числу побед на этапах.
История так называемого Biathlon Trophy — серии коммерческих соревнований, состоящей из трех подряд январских этапов Кубка мира — двух в Германии, в Оберхофе и Рупольдинге, и одного в Италии — в немецкоговорящем Антхольце, имеет уже пятилетнюю историю. Дело в том, что организаторы этих этапов договорились между собой и выставили на кон достаточно весомый призовой фонд. Так, победитель и победительница этой серии, набравшие лучшую сумму очков по итогам шести проводящихся в ней в общей сложности личных гонок получают не только по 20 тыс. евро (кстати, точно такой же суммой премируются в конце сезона обладатели Кубка мира, состоящего в общей сложности из десяти этапов), но также и автомобили марки Audi. Другие призеры награждаются 15 и 10 тыс. евро соответственно. Не остаются внакладе и биатлонисты, попавшие в первую десятку, хотя и зарабатывают, естественно, намного меньше тройки сильнейших. Однако эстафете, хотя она и является, бесспорно, самым напряженным и от того самым зрелищным видом биатлонных соревнований, отведена в системе Biathlon Trophy, скажем так, роль падчерицы. Ее результаты никак не влияют ни на общий расклад сил в серии, ни тем более — на дележку денежного пирога.
Так что единственным, по существу, стимулом к победе для наших эстафетчиц, занявших, к слову, второе после немок место на предыдущем этапе в Оберхофе, в Рупольдинге стало самоутверждение. Дело в том, что в отличие от мужчин, у которых по итогам их блестящих выступлений в Кубке мира уже определился стартовый состав на мартовский чемпионат мира в Ханты-Мансийске, женщинам на оставшихся четырех этапах еще предстоит доказывать свое право занять в нем место. Так, например, до выступления в Рупольдинге специалисты сомневались в кандидатуре олимпийской чемпионки-98 в спринте Галины Куклевой. Однако ветеран российской сборной, бежавшая третьей, продемонстрировала не только высочайшую скорость в сочетании с уверенной точной стрельбой, но и, можно сказать, предопределила весь исход борьбы на дистанции 4 х 6 км всей нашей четверки. Собственно, Ольге Пылевой, которая завершала гонку, оставалось, особо не торопясь, осторожно пройти скользкие спуски, а также размеренно отстрелять.
Вчера вечером, когда в свете прожекторов в Рупольдинге началась мужская эстафета, россияне вышли на нее не в том боевом составе, который уже стал для болельщиков привычным. Однако спешим их успокоить. Главный забойщик, Сергей Чепиков, который весь сезон неизменно бежал четвертый этап и давно, если, конечно, не случится чего-то совсем уж непредвиденного, застолбил себе место в эстафетном составе на чемпионате мира, просто решил взять небольшой тайм-аут. "Я уже старенький,— лукаво объяснил он,— поэтому для того, чтобы восстановить свои угасающие силы, мне требуется больше времени, чем моим более молодым коллегам". А пока ветеран отдыхает, тренеры решили проверить в боевых условиях 21-летнего Николая Круглова. Сыну двукратного олимпийского чемпиона-76 и полного его тезки доверен третий этап — после Виктора Майгурова и Сергея Рожкова. Павел же Ростовцев, который, как утверждает Сергей Чепиков, постепенно выходит из кризиса, стартует на этот раз, как и в прежние годы, последним.
ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА