Бывший директор белгородского Центра молодежных инициатив Евгений Попов заявил, что причиной его скоропостижного увольнения стала не сексуальная ориентация, а обострившаяся травма. Слухи о причинах отставки господина Попова появились в связи с его увольнением через пять дней после назначения в организацию, подведомственную региональному управлению молодежной политики. Место директора ЦМИ было вакантным с сентября 2017 года, когда прежний руководитель Константин Курганский стал начальником управления культуры региона вместо своего отца Сергея Курганского. 10 января было объявлено о назначении директором бывшего руководителя Дома культуры поселка Разумное Евгения Попова, но уже 15 января он был уволен по собственному желанию «по состоянию здоровья». Сам господин Попов от комментариев в течение двух дней отказывался, а в соцсетях стали появляться различные версии причин увольнения. В итоге Евгений Попов сообщил “Ъ-Черноземье”, что слухи о его гомосексуальности — «вранье», а на своей странице во «Вконтакте» он пригрозил опубликовавшему слухи паблику судом за клевету. «Мой уход действительно связан с проблемами со здоровьем, а именно с обострившейся старой спортивной травмой, и в ближайшее время мне предстоит пройти операцию и длительную реабилитацию»,— пояснил господин Попов.