3 марта в Харькове умер настоятель Николаевской церкви отец Павел. Его кончина последовала за смертью его коллег — митрополита Полтавского и Кременчугского Саввы и настоятеля Казанской церкви отца Петра. Светские наблюдатели полагают, что отцов погубило несогласие с Православной Церковью Украины. Церковные круги эту версию отвергают.
25 февраля по случаю дня покровителя города архиепископа Меретия в Харьков съехались богослужители Украинской Православной Церкви. Как стало известно корреспонденту Ъ, во время праздничной службы в Благовещенском соборе митрополит Никодим уронил на пол три хлебца, после чего, по приметам прихожан, должны были скончаться трое святых. Возвращаясь с праздника, в машине скончался первый — митрополит Полтавский и Кременчугский Савва. На следующий день во время службы настоятель Казанской церкви отец Петр сообщил прихожанам о том, что скоро умрет, и вечером действительно умер. А 3 марта, так же предварительно поставив в известность прихожан, скончался настоятель Николаевской церкви отец Павел.
Настойчивый слух о якобы насильственной смерти священнослужителей в мирских кругах связывают с их недовольством политикой Филарета, стремящегося отделиться от Русской Православной Церкви. Другие считают смерть естественной и угодной Богу: все священники успели перед кончиной причаститься. Церковные круги тоже не считают Филарета убийцей. Один из настоятелей, пожелавший остаться неизвестным, рассказал корреспонденту Ъ, что Филарет всегда карал неугодных административно. Например, неугодного епископа Черновицкого и Буковинского Ануфрия выслал в Ивано-Франковскую область, где Греко-католическая и Автокефальная Церкви вытеснили Православную и предоставили православным священникам проводить службу в помещении детского сада.
Заведующий харьковским моргом Николай Марченко сообщил корреспонденту Ъ, что вскрытия подтвердили естественную смерть священников: митрополит Савва и настоятель Петр умерли от инфаркта, а настоятель Павел — от инсульта.
ЛАРИСА Ъ-ВОЛКОВА