Станция «Венера-3» была запущена 16 ноября 1965 года в 04:19 по московскому времени и, пробыв в открытом космосе 105 дней, успешно достигла поверхности второй планеты Солнечной системы. Данные, полученные станцией «Венера-3» и другими советскими аппаратами, полностью поменяли представление о планете Венере.
Фото: Госкорпорация «РОСКОСМОС»
Из планет Солнечной системы Венера расположена к Земле ближе всех остальных и, как и наша планета, входит в «зону обитаемости» Солнца, где могла бы зародиться жизнь. Кроме того, у Венеры, как известно, тоже есть атмосфера (что выяснил еще Михаил Ломоносов в 1761 году), а в дальнейшем обнаружилось еще больше сходства. У «сестер» почти одинаковый размер, плотность и, следовательно, химический состав. Однако рассмотреть ближайшую соседку Земли как следует невозможно: мешает густая завеса облаков.
Первым аппаратом, подобравшимся к ней ближе, стала советская «Венера-1», запущенная за два месяца до полета Юрия Гагарина, в феврале 1961 года. Но до Венеры аппарат так и не долетел: в результате сбоя датчиков и радиоуправления была искажена изначальная траектория — и станция пролетела в 100 тыс. км от планируемой точки назначения. После этого «промаха» станции предпочиталось отправлять парами. «Венера-2» прошла уже в четыре раза ближе к планете, выйдя затем на гелиоцентрическую орбиту и став, таким образом, искусственным спутником Солнца. Наконец, третий аппарат уже попал в цель. «Венера-3» несла на себе аппаратуру для изучения магнитного поля, космических лучей, солнечной плазмы и микрометеоров — в общей сложности 960 кг техники, полностью уничтоженной во время столкновения с поверхностью.
Из-за плотной атмосферы Венеры ее парниковый эффект куда сильнее, чем на Земле, температура достигает критических значений (около 500 C). Вместе с огромным давлением и постоянной вулканической активностью это делает Венеру абсолютно невозможной для возникновения сложных организмов и серьезно усложняет работу электроники.
Связь с «Венерой-3» была потеряна еще до приземления, так что многие данные командный центр просто не получил. Однако экспедиция оказалась совсем не провальной: станция собрала много информации о межпланетном пространстве, а главное, опыт этого полета позволил скорректировать траектории следующих ракет. В общей сложности СССР запустил к Венере почти два десятка аппаратов. Они взяли первые пробы грунта, сделали цветные фотографии планеты и записали звуки с ее поверхности. Советским ученым даже удалось провести оттуда видеотрансляцию.
Последний на данный момент отечественный аппарат для исследования облачной соседки Земли был отправлен в 1984 году. В планах «Роскосмоса» совместно с НАСА запустить в 2024-м новую станцию, «Венеру-Д», что значит «Венера Долгоживущая». Она должна продержаться куда дольше, чем ее предшественницы: не меньше 30 земных дней. Советскую программу космических исследований «Венера» Международный астрономический союз увековечил, назвав в ее честь целую географическую область — правда, на Плутоне.
Юрий Куликов