Судьба монолита

Работа над новым часовым механизмом Zenith была стремительной. Но как посмотреть. Ведь эта история началась еще до того, как была основана легендарная швейцарская марка. В 1675 году голландский физик, специалист во многих научных дисциплинах, а по совместительству первый президент Французской академии наук Христиан Гюйгенс показал своим подопечным забавную и перспективную новинку — механизм спираль-баланс.

В общем и целом наручные часы появились именно в этот момент. Изобретение Гюйгенса позволило заменить маятник, а значит, перемещать часы в пространстве, а не только наблюдать за механизмами, установленными на плоскости. С тех пор они постоянно модернизировались. Менялись материалы, росла точность. Но оставалась неизменной сложность и необходимость использования множества мельчайших деталей. А это при всей виртуозности швейцарских часовщиков накладывало ограничения на точность хода.

Замену традиционному механизму предложил Zenith. Его презентация больше походила на научный доклад. При помощи эффектных слайд-шоу разработчики, не часовщики, а ученые, показывали эволюцию механизмов от доисторических времен до наших дней, а также демонстрировали, как выбирался наиболее подходящий материал. Древнеегипетские, древнекитайские, многие другие разработки — все это вело к созданию нового изобретения Zenith.

В итоге марка представила революционную для часового производства технологию. Новый механизм монолитен. Он выполнен из монокристаллического кремния и не требует смазки — крайне существенная деталь, благодаря которой новые часы почти не нуждаются в обслуживании. Толщина механизма — полмиллиметра, и это в десять раз меньше традиционных для предыдущих спираль-балансов 5 мм. Отдельные фрагменты, говорят создатели, тоньше человеческого волоса.

Новый механизм как никакой другой застрахован от всех воздействий, которые могут оказать влияние на точность хода. Ни температура, ни гравитация, ни магнитное поле не скажутся на часах Zenith, в которых использована новая технология. Их запас хода — 60 часов, и большую часть этого времени, говорят в компании, возможное отклонение составит не более трети секунды в сутки, притом что по требованиям Института тестирования хронографов Швейцарии, главной сертифицирующей организации, оно может быть десять секунд.

Применение новой технологии Zenith вообще-то не имеет границ. Как сказал на презентации в Ле-Локле Жан-Клод Бивер, глава часового подразделения LVMH, в которую входит Zenith, производить новые механизмы можно будет практически в любых необходимых количествах.

Впрочем, полной загрузки придется подождать. Пока что технология применена в десяти экземплярах серии Zenith Defy Lab. Корпус этих часов сделан из аэронита, материала, запатентованного входящей в LVMH компанией Hublot и состоящего из комбинации алюминиевой пены и специального полимера. Модель имеет толщину 14,5 мм, с обеих сторон она покрыта сапфировым стеклом, запас хода — более 60 часов. Эта модель сравнима с легендарным El Primero, одним из самых точных хронографов в истории часовой индустрии, впервые представленным Zenith в 1969 году и с тех пор не выходящим из моды. Но сейчас речь идет о принципиально новом, невиданном механизме.

Новый механизм из монокристаллического кремния пока собираются использовать лишь в будущих моделях Zenith. Он, по словам Ги Семона, директора марки TAG Heuer и руководителя исследовательского подразделения часового направления LVMH, защищен всеми мыслимыми патентами, но вообще-то возможность повторить его технически и без них сводится к нулю, "как если бы вы сходили в хороший ресторан, попросили все ингредиенты понравившегося блюда у шефа и попытались приготовить то же самое на собственной кухне". Впрочем, по имеющейся информации, новому спираль-балансу все же не удастся избежать применения в других марках французского концерна.