Автоматическая беспилотная станция Voyager-1 и ее «младший брат» Voyager-2 (запущенный, как ни странно, 16-ю днями раньше) остаются абсолютными рекордсменами по дальности полета среди космических аппаратов, сделанных человеком. Им мы обязаны ценнейшими и красивейшими снимками поверхности Юпитера, Сатурна, их спутников и колец. Voyager-2, летевший по другой траектории, заснял также планеты Уран и Нептун и небесные тела, их окружающие.
Фото: Voyager / Jet Propulsion Laboratory / NASA
Фото: Voyager / Jet Propulsion Laboratory / NASA
Фото: Voyager / Jet Propulsion Laboratory / NASA
Фото: Voyager / Jet Propulsion Laboratory / NASA
Фото: Voyager / Jet Propulsion Laboratory / NASA
Фото: Voyager / Jet Propulsion Laboratory / NASA
Фото: Voyager / Jet Propulsion Laboratory / NASA
Первоначальной задачей «близнецов» Voyager-1 и Voyager-2 было изучение Юпитера и Сатурна, двух крупнейших планет Солнечной системы. Программа задумывалась пятилетней, но после того, как аппараты сделали множество немаловажных открытий и снимков в исследуемых зонах и не утратили при этом свою функциональность, миссию решили продлить. Аппараты служат верой и правдой вот уже 40 лет, и у обоих, по расчетам НАСА, будет достаточно энергии как минимум до 2020 года, а скорее — еще дольше.
В августе 2012 года Voyager-1 торжественно вошел в межзвездное пространство, куда до того времени еще не попадал ни один аппарат, запущенный человеком. Пролетев сквозь гелиооболочку (где солнечный ветер тормозится давлением межзвездного газа), там окажется и Voyager-2, который, правда, никогда не догонит своего «старшего брата». Зато Voyager-2 остается единственным космическим аппаратом, увидевшим Уран и Нептун.
Помимо телевизионных камер, спектрометров и прочих аппаратов, обе станции оснащены золотыми пластинками, на которых записано послание внеземным цивилизациям: приветствие на разных человеческих языках, координаты Земли и прочая информация о планете и о существах, населяющих ее. Особым сюрпризом для инопланетян станут записи разнообразных звуков, в частности, записи наиболее популярных среди людей музыкальных композиций.
В начале текущего года Voyager-1 был на расстоянии 20,6 млрд км от Солнца, удаляясь от него со скоростью 3,6 а. е. в год. ровно в направлении солнечного апекса, то есть попросту — прочь от Солнца.
Петр Харатьян