Гельмгольц был одним из тех разносторонне образованных немецких профессоров, благодаря которым Германия во второй половине XIX века становится мировым лидером в области науки и образования.
Фото: Wikipedia
В физике Гельгольц отметился еще во время службы военным врачом после окончания королевского медико-хирургического института. Он написал монографию «О сохранении силы», в которой дал собственную формулировку закона сохранения энергии. Она была довольно тяжеловесной, по сравнению с простыми и понятными формулировками Лейбница («ничто не исчезает бесследно во Вселенной») и Ломоносова («сколько чего у одного тела отнимется, столько присовокупиться к другому»), но военврач Гельмгольц стал известен в научных кругах. Его демобилизовали раньше положенного 8-летнего срока службы, чтобы он занимался наукой. И Гельмгольц ею занялся, но не физикой, а анатомией и физиологией, физика до поры до времени была его хобби.
Наиболее известны его достижения в области офтальмологии. О них слышали даже большевики, переименовавшие московскую Алексеевскую глазную больницу (построенную классово чуждой купчихой Алексеевой) в НИИ офтальмологии имени Гельмгольца. Он изобрел первый офтальмоскоп — укрепленное на ручке зеркало с щелью, позволявшая врачу заглянуть через зрачок внутрь глазного яблока. Правда, офтальмоскоп был неудобным, а его плоское зеркало плохо освещало глазное дно. Вскоре офтальмоскоп Гельмгольца заменило круглое вогнутое зеркало с дырочкой посередине, которое крепилось резинкой на лбу доктора.
В отоларингологии Гельмгольц создает теорию восприятия человеческим ухом обертонов. Про нее никто не помнит, но резонатор Гельмгольца до сих используется при проектировании глушителей для мотоциклов и автомобилей.
К 50 годам Гельмгольц был известным физиологом, академиком, заведовал кафедрой в Гейдельбергском университете. Все это в 1871 году он бросает, чтобы занять кафедру физики, теснившуюся в небольшой комнате Берлинского университета. Гельмгольцу понадобилось всего шесть лет, чтобы во дворце на набережной Шпрее открылся Физический институт Берлинского университета.
Еще через десять лет в берлинском пригороде Шарлотенбурге Вернер фон Симменс покупает землю, на которой строится Имперское физико-техническое ведомство. Его первым президентом становится Гельмгольц, тоже уже «фон» (кайзер пожаловал его дворянством). Именно здесь, в Шарлотенбурге, уже после смерти Гельмгольца родилась квантовая физика. Только ради одного этого доктору Гельмгольцу стоило переквалифицироваться в физика.
Сергей Петухов