Директор стартап-академии «Сколково» и основатель венчурного фонда Red Sharks Ventures Юрий Митин рассказывает о создании онлайн-казино PokerStars и причинах, заставивших США закрыть его.
Фото: Кирилл Кухмарь, Коммерсантъ / купить фото
Инвесторам иногда свойственно заигрываться в порыве азарта, как настоящим игрокам. Главное — вовремя выйти из венчурного «казино» и сорвать большой куш. В 1986 году выходец из Израиля Исай Шейнберг только освоился на канадской земле. Он работал в израильском отделении IBM над кодированием символов Unicode. Исай был скромным программистом и страстным любителем игры в покер. Это и подтолкнуло его сына в 2001 году попросить у отца денег на создание онлайн-казино PokerStars. Покерная онлайн-площадка внушала доверие американским игрокам. Высокая маржинальность позволила в 2002 году организовать ныне известный покерный чемпионат WSOP. Популярная игра в современном формате онлайн-стола приносила миллионный доход основателям Исаю и его сыну Марку.
Но все поменялось в 2006 году, когда вступил в силу акт о незаконных интернет-казино и на компанию начались гонения со стороны властей Америки. Бизнесменам пришлось выплатить $731 млн Минюсту США. Вскоре стало ясно, что продолжать полноценную работу в Америке покерная площадка PokerStars больше не может. Шейнберги стали искать покупателей в других странах, и в итоге, в 2014 году крупная канадская компания Amaya Gaming выкупила интернет-площадку почти за $5 млрд.
Финансовые результаты
Шейнберги получили 75% от бизнеса, то есть порядка $4 млрд. Инвесторы — они же новые владельцы игры — увеличили свои капиталы в шесть раз из-за стремительного роста акций на бирже Торонто.