«Скайлэб» (Skylab) была единственной в своем роде американской космической станцией, одной из самых масштабных по своим параметрам. Она была разработана на основе запаса ракет, оставшихся после прекратившихся лунных экспедиций серии «Аполлон». Приняв три научные экспедиции, в которых астронавты ставили различные эксперименты и изучали состояние человека в невесомости, она впоследствии сошла с орбиты и прекратила свое существование.
Фото: NASA
Орбитальная станция – дорогостоящий космический аппарат, который позволяет человеку находиться долгое время на околоземной орбите. Такие станции относятся к структурам высочайшей сложности и на планете существует всего несколько стран, которые занимались подобными разработками. Благодаря космической гонке конца 1950-х гг., США и СССР обзавелись орбитальными станциями, первой из которых (и первой в мире) стал советский «Салют»-ДОС, а американская станция «Скайлэб» была запущена двумя годами позднее.
Это была единственная национальная орбитальная станция США, в которой много внимания уделялось комфорту астронавтов, находящихся в экспедиции. Огромный внутренний объем позволял практически свободно перемещаться по станции, имелся даже своего рода душ, что, конечно, было большим подспорьем в трудной космической работе. По своим габаритам «Скайлэб» во много раз превышал советские ОС.
Станция была запущена в мае 1973 года, а спустя всего лишь сутки должна была принять свою первую экспедицию. Однако что-то пошло не так, станция достигла орбиты в поврежденном виде. Несмотря на опасность, первая экспедиция была отправлена на станцию с ремонтными целями. Так было положено начало поездкам в космос на «Скайлэб», а уже третья экспедиция настолько хорошо чувствовала себя на орбите, что устроила себе небольшие новогодние каникулы длиной в один день, самовольно не выйдя в этот день на связь.
К сожалению, станция была слишком масштабной и тяжелой для того, чтобы подстраиваться под изменения в атмосфере. «Скайлэб» развалилась, а некоторые из ее обломков, не следуя расчетам ученых, упали не в океан, а на берега Австралии и теперь хранятся в музее.
Дарья Черепанова