Сегодня Гук известен как автор закона его имени о деформации упругих тел и человек, придумавший термин «клетка» (cell), без которого немыслима биология. Но на самом деле для науки своего времени Роберт Гук сделал несоизмеримо больше. Он относился к числу универсальных натурфилософов XVII века, одинаково хорошо ориентирующихся в математике, механике, астрономии, физике, химии, биологии, и помимо этого Гук оказался еще и одаренным архитектором.
Фото: Rita Greer / Wikipedia
Историки науки делят его жизнь на три периода. В течение первого Гук, которого отец заставил выучиться надежной профессии часовщика, отправился в Оксфорд, где за мизерные деньги устроился лаборантом к Роберту Бойлю. Закончился этот период жизни Гука его избранием в 1663 году в только что основанное Лондонское Королевское общество, по сути британскую академию наук того времени. Он публикует книгу «Микрография» с рисунками микромира, который Гук увидел в окуляр микроскопа собственной конструкции. Тогда и появился его термин «клетка», а его гравюра блохи при большом увеличении до сих пор кочует по страницам школьных учебников биологии.
В 1666 году после Большого лондонского пожара Гук был назначен помощником его коллеги по Королевскому обществу Кристофера Рена, который заново спроектировал и застроил Лондон в «римском стиле». Гук тоже построил около десятка ныне исторических зданий и церквей, в том числе Гринвичскую обсерваторию, а главное — на поприще девелопера он стал по-настоящему богатым человеком.
В 1677 его избрали секретарем Королевского общества, формально он стал начальником члена Общества Исаака Ньютона. Некоторые историки науки считают, что именно Гук открыл закон всемирного тяготения, а Ньютон со скандалом отвоевал у него приоритет открытия. Но как бы там ни было, они оба, по воспоминаниям современников, отличались тяжелым характером, и после смерти Гука в 1703 году Ньютон, ставший президентом Королевского общества, якобы приказал уничтожить все портреты покойного соперника. Вероятно, это преувеличение, но ни одного прижизненного портрета Гука действительно не сохранилось.
Как не сохранилось в памяти следующих поколений множества открытий и изобретений Роберта Гука, которые в свое время считались истиной в последней инстанции, но оказались лишь отправной точкой для следующих поколений ученых и изобретателей. Так, по-настоящему микромир открыл с помощью своего микроскопа Антони ван Левенгук. Даже придуманные Гуком в юности спиральная пружина и анкерный спуск для часов стали всего лишь прообразом изобретенного Бреге турбийона.
Сергей Петухов