Вопреки расхожему мнению, Кольт не изобретал своего револьвера и никогда не претендовал на изобретение. Будучи талантливым механиком и организатором, он усовершенствовал уже известную схему существующих револьверов, создав на ее основе свою собственную модель, и организовал ее конвейерное производство.
Фото: John Chester Buttre / Heritage Auctions / Wikipedia
Револьверное оружие появилось практически одновременно с появлением кремневых ружей, так как оно сильно сокращало процедуру перезарядки ружья с дула. Но большого распространения не получило из-за неустранимого недостатка. Каморы барабана с зарядами неплотно прилегали к казенной части ствола, в результате чего пороховые газы при выстреле вырывались по бокам и сильно снижали мощность и дальность выстрела. Ликвидировать этот недостаток смогли только в начале XIX века, когда американец Коллиер изобрел револьвер, барабан которого сильной пружиной надвигался на казенник ствола.
Но револьвер Коллиера был кремневым, а когда Кольт заинтересовался многозарядным оружием, уже появились капсюли. Усовершенствовав механизм поворота барабана под следующий выстрел за счет взвода курка, 22-летний Кольт патентует в 1836 году свою первую модель капсюльного револьвера «Кольт Патерсон».
Заряжать его было довольно долго: нужно было вынуть барабан, насыпать в каждую из шести его камер порох, забить сверху пулю и вставить барабан на место. Поэтому к каждому револьверу полагался сменный барабан, который можно было зарядить заранее. Но главным недостатком первого кольта заключался в том, его части не были взаимозаменяемы. При поломке одной нельзя было взять такую же деталь от другого револьвера. Они делались вручную поштучно одним мастером. Из-за этого недостатка Кольт едва не разорился.
Следующую модель, созданную в сотрудничестве с Гамильтоном Уолкером, он уже делал в 1848 году конвейерным способом из унифицированных деталей. Правительственный заказ на тысячу таких револьверов, получивших название «Кольт Уолкер», окончательно решили судьбу предприятия Кольта, больше оно никогда не испытывало угрозы банкротства. До Гражданской войны в США Кольт выпустил три новые модели кольта. А за год до войны получил подряд на вооружение своими револьверами американской армии, и его револьвер стал самым популярным оружием в Америке. Знаменитый же Colt Peacemaker («Миротворец») с металлическими унитарными патронами появился только в 1870 году, через восемь лет после смерти Сэмюеля Кольта.
Сергей Петухов