Всего пять лет назад в дикой природе насчитывалось не больше 30 дальневосточных леопардов — самого северного подвида леопарда и единственного, научившегося жить в суровых условиях Приморского края и охотиться в снегах. Тогда мало кто верил в то, что популяцию этой редкой кошки удастся восстановить. Однако сегодня численность этих животных увеличилась более чем вдвое, и ученые надеются, что опасность их вымирания миновала. О том, как удалось в столь короткий срок совершить практически невозможное и как сегодня живут леопарды на Дальнем Востоке,— специальный репортаж Киры Васильевой.
Фото: Геннадий Юсин
Фото: Михаил Кречмар
Фото: Коммерсантъ / Петр Кассин
Фото: Денис Кочетков
Фото: Коммерсантъ / Петр Кассин
Фото: Коммерсантъ / Петр Кассин
Фото: Коммерсантъ / Петр Кассин
Фото: Коммерсантъ / Петр Кассин
Фото: Коммерсантъ / Петр Кассин
От Владивостока до места обитания дальневосточного леопарда рукой подать. Около часа ходу по морю — и вы оказываетесь на противоположном берегу Амурского залива на пахучей травянистой равнине или в девственном лесу. Именно тут, в юго-западной части Приморского края, в 2012 году расположилось ФГБУ "Земля леопарда". Под его контролем находятся две соседствующие особо охраняемые природные территории: национальный парк "Земля леопарда" и государственный природный биосферный заповедник "Кедровая падь", общая площадь которых равна около 262 тыс. га. Задача государственного учреждения — защита и сохранение единственной в мире дикой популяции дальневосточного леопарда, самой редкой крупной кошки на планете, единственной, сумевшей выжить в экстремальных зимних условиях Приморья.
До 2012 года охраняемой территорией считалась только "Кедровая падь" — это был единственный заповедник в России, где жил и охранялся этот уникальный хищник. Но территория заповедника (18 тыс. га) одновременно может дать приют максимум двум взрослым самкам с потомством и одному самцу. Остальная территория нынешнего национального парка ранее не охранялась. "До 1935 года "Падь" вообще принадлежала различным организациям, которые использовали таежные богатства согласно специфике своей работы — например, в январе 1932 года заповедник передали "Дальинтегралохотсоюзу", а с конца февраля 1933 года до конца марта 1934 года — "Дальзаготпушнине". Две эти хозяйственные организации пытались превратить заповедник в охотничье-промысловое хозяйство. Организовали в нем заготовку пушнины, мяса диких животных, добычу пантов, сбор орехов кедра, ягод, плодов, корней женьшеня. Для нужд зоопарков отлавливались звери, в том числе пятнистые олени, леопарды, кабаны, гималайские медведи, косули, выдры",— рассказывает ведущий специалист по экологическому просвещению ФГБУ "Земля леопарда" Юлия Буркова.
По ее словам, такая политика привела к тому, что к началу XXI века в этой местности были истреблены практически все леопарды: ко времени создания национального парка на территории России насчитывалось не больше 30 особей. За пять лет существования "Земли леопарда" популяция краснокнижной кошки выросла более чем в два раза — с 30 до 80 особей. Животные благополучно размножаются: количество зафиксированных в заповеднике и национальном парке котят дальневосточного леопарда растет с каждым годом. Только за 2015 год специалисты научного отдела "Земли леопарда" обнаружили на территории национального парка16 маленьких леопардов, что почти втрое превышает показатель предыдущего года. "Добиться таких результатов удалось благодаря планомерной работе всех отделов нашего учреждения. Мы считаем, что для того, чтобы животное размножалось и популяция его росла, его надо не трогать и необходимо кормить. Поэтому наша основная работа — пресекать попытки браконьерства на территории парка, тушить пожары и подкармливать местных копытных, которые являются основой рациона дальневосточного леопарда. И это сработало: численность хищных кошек увеличилась и имеет тенденцию к дальнейшему росту",— говорит руководитель дирекции национального парка "Земля леопарда" Татьяна Барановская.
Поймать в фотоловушку
Дальневосточный леопард — редчайшая из крупных кошек планеты и при этом очень скрытная. Увидеть леопарда в дикой природе практически невозможно. Однако современные технологии и методы позволяют получать объективную и точную информацию об этих хищниках. Специалисты "Земли леопарда" отслеживают изменения численности популяции дальневосточного леопарда, оценивают состояние половозрастной структуры и уровень стресса, изучают взаимоотношения с другими животными, питание хищников, наличие у них паразитов и даже их генетическое разнообразие. Для сбора информации используются три основных инструмента: фотоловушки, тропление по снегу и анализ экскрементов.
"Мы получаем новые данные о жизни леопарда, при этом не нарушая его покоя. Первая наша цель — понимать, сколько леопардов живет у нас на территории",— говорит инженер-исследователь научного отдела национального парка "Земля леопарда" Виктор Сторожук. По его словам, за всю историю наблюдений при помощи фотоловушек было зафиксировано около 90 особей леопарда — это с учетом животных, которые погибли или умерли от старости. В 2016 году в национальном парке было зарегистрировано примерно 70 живых и здоровых особей. "Это уже высокая цифра для нашей территории. Численность леопардов выходит на плато и они активно расселяются на другие территории: уходят в Китай и на север. Их начинают регистрировать там, где раньше не было",— отмечает эксперт.
В основном такие данные удается собрать с помощью фотоловушек — размещаемых в небольших ящиках фото- или видеокамер, которые реагируют на движения животных. Эти устройства устанавливают на деревьях или скалах на определенной высоте в местах, где наиболее вероятно появление леопарда. Сейчас на территории национального парка работает 300 фотоловушек, расставленных в 180 точках. Одно такое устройство стоит от 20 тыс. руб.
"Местные жители к нашим фотоловушкам неравнодушны: ломают, воруют, расстреливают. Кто-то от обиды это делает, потому что они считают, что это их лес, а мы его забрали. Очень большое количество местных жителей — браконьеры. И если человека с ружьем снимает наша ловушка, то, конечно, он ее уничтожает. Ведь сейчас такие фотографии являются доказательством в суде",— говорит Виктор Сторожук. По его словам, фотоловушки обнаружить несложно, так как они не замаскированы. Все фотоловушки устанавливаются сотрудниками национального парка, и данные с них также собираются вручную. "Фотографии и видео не приходят автоматически к нам в офис, так как у нас территория парка почти вся без интернет-связи. Провести ее довольно дорого",— поясняет эксперт. Данные из фотоловушки обрабатываются программой, которая автоматически распознает, какой леопард на фото или видео. В базу данных занесены все известные ученым леопарды, и программа узнает их по пятнам на шкуре, которые уникальны, как отпечатки пальцев у человека.
У каждого известного ученым леопарда есть идентификационный номер. Например, Leo 6M. Leo — это сокращение от Leopard, 6 — номер, под которым животное зарегистрировано, М — его пол (М — самец, F — самка). Помимо этого у леопардов есть имена, которые им дают хранители — люди или организации. Хранителями дальневосточных леопардов сегодня являются спецпредставитель президента РФ по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта Сергей Иванов, вице-премьер правительства РФ, полномочный представитель президента РФ в Дальневосточном федеральном округе Юрий Трутнев, известные актеры Стивен Сигал, Памела Андерсон, а также Газпромбанк, "Ренова" и многие другие.
"Вот наша принцесса Бэри с котятами. Она местная звездочка: очень часто попадается в камеру",— говорит Виктор Сторожук, показывая на экран. Ученый рассказывает, что котята леопарда живут в логове примерно до двух месяцев, а потом начинают ходить с матерью "от давленки до давленки". "Мама их оставила в одном месте, пошла, завалила оленя или кого-то еще, ест сначала сама, потом возвращается за котятами, берет их, приводит к оленю, и они какое-то время питаются там",— поясняет он. Детеныши леопардов очень быстро вырастают: через полтора года после рождения они начинают самостоятельную жизнь. "А вот у нас и Тайфун лежит — предполагаемый отец этих котят",— показывает Виктор Сторожук следующее фото. По словам ученого, после брачных игр и зачатия самец и самка леопарда расходятся. "Даже не видятся потом. Поухаживал леопард — и все. Считается, что в развитии и воспитании потомства леопард не участвует. Но этот вопрос еще не до конца исследован. Про тигров тоже так всегда думали, а уже в двух местах ловушки запечатлели мать с котятами и самца одновременно. Они шли друг за другом с разницей меньше минуты. Шли спокойно, никто никого не преследовал",— говорит он.
Еще один, более древний метод изучения животных — тропление: специалисты зимой на снегу находят след, идут по нему и регистрируют все виды активности животного. Эксперт по следам может определить, где зверь охотился или бежал, где залез на дерево, оставил поскреб и так далее. "Идешь по следу животного и видишь его жизнь — можно даже визуализировать, представить, что он делал. Например, в этом году тропили леопарда, который вышел на место спаривания тигров. Вокруг — измятый снег. Леопард подошел, сел в центре замятой площадки и некоторое время сидел и смотрел. Наверное, думал о чем-то своем или завидовал",— смеется Виктор Сторожук.
Как к себе в холодильник
Ученые национального парка также тщательно изучают особенности питания дальневосточного леопарда. Это делается для того, чтобы увеличить его кормовую базу, чтобы хищник не голодал в холодное время года. Например, когда стало ясно, что леопард любит пятнистого оленя и это копытное занимает значимое место в рационе зверя, стали работать на повышение численности этого животного. Такую же роль в жизни леопарда играет и косуля.
Рассматривая свежие фотографии с только что привезенной в лабораторию фотоловушки, Виктор Сторожук поясняет: "Есть у нас даже оленье хозяйство, куда леопарды ходят как к себе в холодильник. Недавно очередной леопард задавил там оленя, и мы поставили фотоловушки, чтобы проверить, будет ли он приходить еще раз покушать".
Оленьим хозяйством ученые называют подкормочные станции для копытных. В годы, когда снежный покров выдается высоким, косули и пятнистые олени стараются покидать свои места обитания, чтобы не погибнуть с голоду. В такое время на помощь им приходят сотрудники национального парка, организуя базы для копытных, в которых вдоволь сена и зерновых и даже есть искусственные солонцы из поваренной соли или пищевой соды, чтобы те и сами не голодали, и не позволяли голодать хищникам.
Впрочем, меню леопарда довольно разнообразно: туда входит большинство представителей позвоночных животных, обитающих на "Земле леопарда". Кошки даже не прочь полакомиться рыбой, лягушками, птицами, грызунами.
Бывают случаи, когда леопарды захаживают во дворы к местным жителям и лакомятся домашними животными. "Для леопардов собачка — это большой деликатес. А если она еще и на привязи, то вообще леденец на палочке",— смеются сотрудники национального парка. Впрочем, были случаи, когда леопарды утаскивали из деревень и крупный рогатый скот. В 2015 году полномочный представитель президента РФ в Дальневосточном федеральном округе Юрий Трутнев компенсировал ущерб хозяевам теленка, убитого в Приморье леопардом Симбой, хранителем которого является полпред. "Виновного" помогли изобличить записи камер наблюдения, установленные на территории частного фермерского хозяйства. "В данном случае мне пришлось на деле подтвердить известную цитату Экзюпери "Мы в ответе за тех, кого приручили" и понести ответственность за проступок своего подопечного",— рассказывал тогда Юрий Трунев.
Высокотехнологичное браконьерство
Впрочем, дальневосточного леопарда бояться не нужно — это самый миролюбивый подвид леопарда, который никогда не нападает на людей, предпочитая вовсе не попадаться на глаза человеку. И неслучайно, ведь до недавнего времени на леопардов в этом крае велась ожесточенная охота. Даже в начале 2000-х на территории нашей страны было отстрелено девять особей дальневосточного леопарда и еще два по соседству, на территории Китая. И это несмотря на суровые законы, действующие в КНР, где за убийство зверя грозит смертная казнь. В России же охотников и вовсе ничто не останавливает: браконьеры получают максимум два года лишения свободы и штраф 500 тыс. руб. "У нас с браконьерами идет настоящая война. К сожалению, браконьерство вышло на новый технический уровень, и в некоторых вопросах мы их просто догоняем",— сетует Татьяна Барановская.
По ее словам, у современных браконьеров есть тепловизоры, приборы ночного видения, квадрокоптеры, легкие быстрые и маневренные транспортные средства — квадроциклы и скутеры. Они имеют сканеры радиочастот и подслушивают разговоры инспекторов, охраняющих национальный парк. "Но мы тоже постоянно совершенствуемся, меняем позывные, радиочастоты, поднимаем в небо коптеры, чтобы отслеживать браконьеров и многое другое",— перечисляет Татьяна Барановская. Правда, до сих пор инспекторы парка выходят против вооруженных браконьеров без оружия. Но вскоре и эту ситуацию обещают исправить.
"В настоящее время мы достраиваем новую усадьбу, в которую переедет персонал национального парка, и там уже будет оружейная комната. Мы долго размышляли, какое лучше приобретать оружие — кобурное, то есть пистолеты, либо длинноствольное. Решили, что длинноствольное, потому что это производит еще дополнительное психологическое воздействие на браконьера",— говорит госпожа Барановская. Национальный парк, площадь которого 262 тыс. га и протяженность более 200 км, постоянно охраняют пять оперативных групп. Охрана осложняется тем, что участок этот неизолированный: тут множество дорог и населенных пунктов. "В разное время года и суток стараемся патрулировать те направления, где вероятность появления браконьеров наиболее велика. Во время нереста наши группы чаще на речке работают. В сезон охоты — в лесу. Держим нос по ветру. Браконьеры стараются хитро зайти к нам и сделать незаконные дела, а мы стараемся их рассекретить, найти и задержать",— говорит заместитель директора по охране Евгений Стома. Он также отмечает, что браконьеры каждый год придумывают новые способы обойти закон. Этой весной, например, они стали поджигать лес с одной стороны, и пока сотрудники парка тушили пожар, браконьеры на другой стороне леса охотились. "И безразлично, что весной олень ходит в состоянии беременности или с маленькими оленятами",— сокрушается Евгений Стома. Или, продолжает он, еще один пример: посреди национального парка проходит трасса, справа и слева от нее — охраняемая территория. "Звери там никого не боятся и спокойно пасутся вдоль дороги. И браконьеры прямо из машины по ним стреляют. На государственной трассе они фактически неуязвимы, и даже если мы их останавливаем, они зачехляют ружье, у них документы на оружие с собой — и предъявить нечего",— рассказывает Евгений Стома.
Поймать браконьера и задержать в тот момент, когда он стреляет, очень сложно. А следом идет вторая машина, которая собирает туши убитых животных. Оружия у тех, кто это делает, нет, и при проверке они говорят, что нашли оленя на дороге. "Браконьерство постоянно мутирует, но наша технологическая база тоже совершенствуется. Служба охраны национального парка от руководства не слышит слова "нет": все, что нам нужно для качественной и оперативной работы, сразу закупается",— говорит Евгений Стома. Благодаря работе охраны с каждым годом число выявленных нарушений режима охраняемой территории снижается: если в 2012 году их было зафиксировано 362, то в 2015 году показатель снизился до 250.
Спасение от "красного цветка"
Еще одна серьезная угроза популяции дальневосточных леопардов — это лесные пожары. Огонь молниеносно разносится по лесам и губит все живое на своем пути. Огромные площади заповедника, где обитают дальневосточные леопарды, также постоянно находятся под наблюдением его сотрудников, силами которых за последние три года удалось более чем в 12 раз уменьшить площадь пожаров на особо охраняемой природной территории "Земли леопарда" — с 2,74% (от общей площади заповедника и национального парка) в 2014 году до 0,22% в 2016 году.
По словам Татьяны Барановской, местность в заповеднике достаточно сложная — не везде могут пройти пожарные машины, поэтому инспекторам приходится тащить на себе ранцевые распрыскиватели. "С начала 2000 годов до создания национального парка, если посмотреть все эти территории, сгорело 45 тыс. га из 280 тыс. При этом в некоторых местах лесная растительность не восстановилась,— разводит руками Татьяна Барановская.— Леопард — это лесное животное, мы хотим запустить научную работу, чтобы понять, каким образом происходит восстановление растительности и что мы можем сделать на территории Национального парка, чтобы расширить "жилплощадь" для леопарда".
Заместитель директора НП "Земля леопарда" по лесохозяйственной службе Георгий Лихачев добавляет, что перед наступлением пожароопасного периода проводится подготовка: инспекторы создают противопожарные барьеры и полосы, активнее патрулируют территорию, обучают население.
Как ни печально, но одна из самых распространенных причин пожара — умышленный поджог леса браконьерами, чтобы отвлечь внимание и оттянуть силы инспекторов в определенную зону. Есть и "мстители", и просто неосторожные граждане, и дети, играющие в лесу с огнем.
Для спасения редких животных от огня и сохранения среды их обитания специальные службы используют бульдозеры, аппараты воздушного тушения огня и автомобильную технику. Инспекторы находятся в тесном контакте с железнодорожниками, которые по правилам пожарной безопасности должны зачищать свою полосу отвода — территорию возле рельсов, на которую могут попасть искры. Бывали случаи, когда инспекторы сообщали железнодорожникам о неисправностях топливной или выхлопной системы локомотивов, которые приводили к началу пожара, и те снимали неисправный состав с линии.
Леопарды без границ
Усилия зоозащитников не проходят даром. Если раньше стояла задача сохранить популяцию леопардов, то сейчас нужно решать проблемы, связанные с интенсивным ее ростом: хищникам нужны новые территории. Выходом, по словам зоозащитников, может стать создание экологического коридора из "Земли леопарда" в соседний Уссурийский заповедник, где сохранились эталонные экосистемы обитания для крупных кошек. Но расширение ареалов тигров и леопардов пока идет на восток — в сторону Китая, а в России есть некоторые сложности. Главная из них — федеральная трасса, которая, в отличие от государственной границы, является угрозой и реальным препятствием для свободного передвижения животных.
Переправить леопардов на ту сторону трассы, отделяющей один заповедник от другого, могут экодуки — "зеленые" переходы, которые позволили бы всем животным, а не только кошкам безопасно переходить дорогу. Такие мосты помогают сохранить единство среды обитания животных и снижают вероятность их появления на дороге. В России уже действует один такой экологический тоннель — на Нарвинском перевале, в самом сердце "Земли леопарда", и, по словам экологов, он уже показал свою значимость. Установленные над переходом фотоловушки часто фиксируют здесь животных — оленей, косуль, в кадр попали даже медведица с медвежонком.
Создать экодуки предлагается еще и между 685-м и 687-м км трассы А370 "Уссури" Владивосток--Хабаровск. Редким хищникам пока хватает места, но популяции растут, и нужно улучшать "жилищные условия" зверей. Всего 100 лет назад дальневосточный леопард заселял весь Корейский полуостров, две провинции Китая и большую часть современного Приморского края. Но интенсивное хозяйственное развитие регионов, а также прямое уничтожение леопардов и их кормовой базы человеком чуть не привели к гибели популяции этих красивых кошек.
Сердце национального парка "Земля леопарда" — заповедник "Кедровая падь"
Сотрудники парка стараются популяризировать дальневосточного леопарда. В том числе и с помощью соответствующей аэрографии на служебных автомобилях
Национальный парк, площадь которого 262 тыс. га и протяженность более 200 км, постоянно охраняют пять оперативных групп
Специалисты национального парка тщательно изучают питание дальневосточного леопарда, наличие у них паразитов и даже их генетическое разнообразие
Инженер-исследователь научного отдела "Земли леопарда" Виктор Сторожук устанавливает на дереве фотоловушку
Только за 2015 год специалисты научного отдела "Земли леопарда" обнаружили на территории национального парка 16 маленьких леопардов: почти втрое больше чем годом ранее
У каждого известного ученым леопарда есть идентификационный номер. Например, Leo 6M. Leo — это сокращение от Leopard, 6 — номер, под которым животное зарегистрировано, М — его пол (М — самец, F — самка)