Страны Европейского сообщества провели конференцию по выработке общей стратегии в игорной индустрии. В ближайшие недели должно быть подписано соглашение, которое обеспечит снятие ограничений на внутриевропейское сотрудничество в этой области.
Крупье и жокеи, утраченные и обретенные состояния, воля игрока, противостоящая слепому случаю, миллиарды долларов, бешено кружащиеся в сверкающих водоворотах азарта Лас-Вегаса и Монте-Карло, — все это, пишет газета INTERNATIONAL HERALD TRIBUNE, лишь фасад, за которым скрывается жестко структурированная индустрия, в Европе, кроме того, находящаяся по преимуществу под государственным контролем.
В настоящее время оборот на европейском игорном рынке составляет, по самым скромным оценкам, 57,9 млрд долларов в год (это больше, чем, скажем, валовой национальный продукт Греции). Наибольшая доля в этом обороте принадлежит лотерейному бизнесу — 36%. Далее следуют бега (31,3%), казино (16,6%) и игровые автоматы (16,1%). В Великобритании и Франции из денежных развлечений наиболее популярны бега, в Германии — казино.
Однако на настоящий момент из 12 стран ЕС только в Великобритании существует нерегулируемый рынок игорного бизнеса. Во всех остальных — множество разнообразных государственных ограничений. Так, во Франции государство держит монополию на проведение бегов, существенные лимиты введены на содержание казино и установку игровых автоматов; в Германии букмекерскими конторами могут владеть только частные лица и т. п. Большинство европейских стран не допускают или существенно ограничивают иностранное участие в национальном игорном бизнесе.
Готовящееся соглашение внушает предпринимателям, занятым в игорном бизнесе, надежды на существенное расширение рынка — в первую очередь за счет наплыва на континент британских компаний. Уже известно, что крупнейшая из них, Ladbroke, в апреле проведет лошадиные бега в Германии.