Журналисты международного Центра по исследованию коррупции и организованной преступности (OCCRP) совместно с партнерами в македонском NOVA TV и сербском издании KRIK проанализировали документы македонской контрразведки и пришли к выводу, что российские дипломаты с 2008 года занимались распространением пропаганды в Македонии. Как отмечают авторы доклада, действия российской стороны совпали с попыткой Македонии в 2008 году вступить в НАТО.
«В течение последних девяти лет Македония подвергается сильной подрывной пропаганде и разведывательной деятельности, осуществляемой через посольство России»,— говорится в докладе. По данным журналистов, российские агенты занимались вербовкой бывших и нынешних сотрудников МВД Македонии и военных, чтобы «критическая масса обученных людей в определенный политической момент была использована для исполнения российских интересов». Также они пытались оказать влияние на македонские СМИ, предлагая им денежное вознаграждение, отмечают исследователи.
Журналисты OOCRP со ссылкой на документы разведки утверждают, что Россия использовала «мягкую силу», чтобы изолировать Македонию от влияния Запада. Согласно докладу, разведка осуществлялась из посольства в Скопье тремя агентами Службы внешней разведки и четырьмя агентами Главного разведывательного управления. Также были созданы «разведывательные базы» в городах Битола и Охрид.
Среди полученных журналистами документов есть описание встречи между сотрудником македонского МИД Ненадом Колевым и послом России Олегом Щербаком. Как отметили в OCCRP, в ходе встречи российский дипломат выразил недовольство недостаточной поддержкой Кремля со стороны македонских властей и допустил, что в случае продолжения такой ситуации дипломатические и экономические связи Македонии и России могут пострадать.
В июне парламент Македонии утвердил состав нового правительства. В мае истек срок ультиматума, который македонская оппозиция выдвинула президенту страны Герге Иванову, потребовав от него вручить мандат на формирование правительства ее лидеру Зорану Заеву. Конфликт македонской оппозиции и властей страны привел к риску сползания Македонии к гражданской войне. При этом в противостояние все больше втягиваются Россия и Запад, причем по разные стороны баррикад.
Подробнее о ситуации в Македонии читайте в материале «Ъ» «Россия и Запад идут на македонские баррикады».