"Конечно, ни мой отец Максим Поддубный, крестьянин на Полтавщине, и никто из родных не могли предвидеть, что из непримечательного мальчика Вани вырастет борец Иван Поддубный,— рассказывал он.— Прожив более двадцати лет в деревне, я уехал в Крым искать "счастья". Несомненно, большую роль в моей будущности сыграли ученики мореходных классов Антонин Преображенский и Василий Васильев, с которыми я познакомился в Феодосии, где работал портовым грузчиком, бегая целый день по трапу с пятипудовым мешком на спине. Оба они были заядлыми спортсменами и мне тоже советовали заняться спортом. Вначале я скептически отнесся к их предложению: ведь я и так силен. Но потом все же понял, что спорт нужен не только слабому человеку, но и сильному, и увлекся им не на шутку". Первое время Поддубный участвовал в борцовских схватках, устраиваемых в цирках на потеху публике, объехал почти всю Россию, пока в 1902 году Петербургское атлетическое спортивное общество не пригласило его представлять страну на чемпионате мира в Париже. Так начался его путь к званиям "Чемпиона чемпионов" и "Короля борцов". "Я обладал качеством, которое знатоки спорта метко назвали "спортивное сердце",— писал Иван Максимович в "Огоньке".— Врачи, исследовавшие меня после тренировок, поражались: незаметно было даже легкого утомления сердечной мышцы. Я мог развивать колоссальную энергию, не терять кураж в самые тяжелые моменты. Подобно шахматному игроку, я заманивал противника нарочно допускаемыми ошибками в своих приемах и готовил "мат" на четвертом или пятом приеме". "Антрепренеры недолюбливали меня,— признавался Поддубный.— Мои победы разбивали все их расчеты. Уже тогда было много дельцов, смотревших на спорт как на коммерцию. Они привыкли иметь дело с людьми продажными. Я же дорожил своим именем и честью России". Закончив карьеру на шестом десятке, Иван Поддубный поселился в Ейске, где и умер в 1949 году.
В 1947 году специально для "Огонька" свои мемуары написал великий борец Иван Поддубный. В них он рассказывал о том, кто убедил его заняться спортом и почему его недолюбливали антрепренеры
Фото: Архив журнала "Огонёк"
"Я обладал качеством, которое знатоки спорта метко назвали "спортивное сердце",— рассказывал Иван Поддубный в "Огоньке".— Я мог развивать колоссальную энергию"