«Натуральной философией» в те времена называли физику, на современном языке главный научный труд Ньютона назывался бы «Введение в математическую физику». Это был первый в истории человечества учебник по физике, всем ее разделам, известным на то время, в котором не было умозрительных рассуждений о природе физических явлений (гипотез), только факты и описания опытов и наблюдений, в ходе которых эти факты были получены.
Фото: London Printing and Publishing Company / Library of Congress
Фото: Andrew Dunn / Wikipedia
Все три тома «Начал» Ньютона Королевское общество опубликовало через год. Про законы механики Ньютона, его закон всемирного тяготения, о дифференциальном исчислении, орбитах планет в Солнечной системе и других физических явлениях ученые Европы знали и без этих книг. Но в «Началах» все, что открыл Ньютон и было открыто до него, не просто было собрано под одной обложкой, а создавало целостную картину окружающего мира, с причинами и следствиями.
Интересно, что сам Ньютон не хотел тратить время на писание толстых фолиантов, его буквально заставил это сделать Эдмунд Галлей, младший товарищ и неизменный почитатель Ньютона. И издал «Начала» Галлей за свой счет, правда, после продажи тиража получив прибыль. Ньютон поддался его уговорам, сел писать — и увлекся, завершив все три тома за два года.
Ученые современники встретили фундаментальный труд Ньютона по-разному, студенты и профессора оценили пользу книги, а светила науки картину мира Ньютона приняли в штыки. Во Вселенной Ньютона царила гравитация, а поскольку материальный носитель гравитации не был известен (он неизвестен и сейчас), получалось, что в мире царит пустота, тела взаимодействуют в этой пустоте на бесконечном расстоянии с бесконечно большой скоростью. Когда Ньютона прямо спрашивали, какова природа гравитации, он честно отвечал: «Не знаю»,— а в письмах друзьям признавался, что верит в буквальном смысле в вездесущность Бога. Это для прогрессивных умов светил было уже слишком!
Тем не менее ньютоновская физика с ее пустотой (физика дальнодействия) успешно жила и развивалась до конца XIX века, когда появилась физика близкодействия с вполне материальными электромагнитными полями вместо пустоты и конечной скоростью взаимодействия тел — скоростью света. Ньютоновскую эта физика не отменила, они сосуществуют мирно, каждая для своих целей.
Сергей Петухов