Ежегодная конференция Asian Neglected Tropical Diseases, которая прошла в первой декаде марта в городе Кхонкэне (Таиланд), собрала около 200 участников из более чем 25 стран мира. Ключевой темой конференции были проблемы диагностики и лечения паразитарных заболеваний, чему в последние годы на мировом уровне уделяется все больше внимания.
Название конференции — Asian Neglected Tropical Diseases (NTDASIA) — можно перевести как "оставшиеся без внимания тропические заболевания". К ним относятся в основном паразитарные заболевания, очень распространенные в тропических странах. Несмотря на то что эти заболевания не считаются первопричиной смерти инфицированного человека, интерес к ним со стороны мирового медицинского сообщества растет по нескольким причинам. Во-первых, многие паразитарные заболевания, которые исторически считались тропическими, сегодня выявляются на территориях, расположенных далеко от тропиков. Во-вторых, количество людей в мире, инфицированных паразитами, продолжает увеличиваться. В-третьих, выяснилось, что эти заболевания гораздо серьезнее, чем считалось ранее. В частности, по результатам некоторых исследований было выявлено, что некоторые паразитарные заболевания провоцируют возникновение злокачественных опухолей.
Конференция NTDASIA традиционно проводится в Кхонкэне — третьем по величине городе Таиланда. Местом проведения конференции он выбран не только потому, что северо-восточная провинция Таиланда — место с самым высоким в мире уровнем заболевания описторхозом, но и благодаря успехам, которых местные ученые достигли в плане контроля над распространением этого заболевания.
По статистике тайских ученых, в некоторых провинциях Таиланда число людей, инфицированных описторхозом, приближается к 80%. Причиной такого высокого уровня заражения стали кулинарные обычаи потребления речной рыбы карповых пород, которая является промежуточным носителем печеночной двуустки (описторха). Например, на северо-востоке Таиланда среди местного населения очень популярен салат из сырой рыбы с пряностями. Рецепт его приготовления прост: мелко нарубленную рыбу смешивают с местными травами, поливают соком лайма, заправляют живыми красными муравьями и подают в сыром виде.
По словам доктора наук, профессора, научного руководителя исследовательской лаборатории тропических болезней Университета Кхонкэна Банчопа Срипа, сегодня в странах бассейна реки Меконг проживают более 15 млн инфицированных. По словам ученого, инфекция может быть причиной развития не только холангита, холецистита, образования желчных камней, но и гораздо более серьезного заболевания — холангиокарциномы (рака печени). Профессор Банчоп Срипа считает, что печеночная двуустка может вырабатывать химическое вещество, воздействующее на иммунную систему организма хозяина, вызывая воспалительный процесс, который спустя некоторое количество лет может перейти в хроническую форму и затем в онкологическое заболевание.
В последние десятилетия в Таиланде были проведены обширные исследования описторхоза и связанных с ним заболеваний. Под руководством профессора Банчопа Срипа в районе озера Лава (недалеко от города Кхонкэна), где расположен десяток деревень, был начат эксперимент, цель которого снизить уровень заражения описторхозом населения. За семь лет ученые выработали подходы к диагностике и лечению болезни с помощью химиотерапии, а также разработали методику санитарного просвещения в общинах, школах. В результате они добились сокращения числа инвазий (заражений) в этом районе с более чем 80% примерно до 10%. А программа контроля уровня заболеваемости, получившая название "Модель Lawa", была признана на национальном и международном уровнях и стала применяться в других частях Таиланда и соседних странах в бассейне реки Меконг.